In een handelsupdate zei Astral dat het verwachtte een verlies tussen 18,02 rand en 18,08 rand ($0,9564-$0,9596) per aandeel te rapporteren in het jaar tot 30 september, vergeleken met een winst van 27,62 rand vorig jaar, voornamelijk als gevolg van aanhoudende stroomstoringen.
Astral zei dat de elektriciteitscrisis de pluimvee-industrie had verstoord en de bedrijfskosten had verhoogd, die nu nog eens werden verergerd door extra kosten in verband met de "ergste" uitbraak van vogelgriep die zich "in een alarmerend tempo" over de Zuid-Afrikaanse provincies Gauteng en Mpumalanga heeft verspreid.
"De vogelgriep heeft al geleid tot een tekort aan consumptie-eieren op de markt, en de verwachting is dat de aanvoer van pluimveevlees in de waardeketen de komende maanden negatief beïnvloed kan worden," aldus Astral.
Afrika's meest geavanceerde economie heeft te kampen met frequente stroomonderbrekingen die te wijten zijn aan de verouderende kolengestookte elektriciteitscentrales. Het staatsbedrijf Eskom vermindert dagelijks routinematig gedurende enkele uren de stroomtoevoer naar bedrijven en huishoudens, een proces dat lokaal load shedding wordt genoemd.
"De totale kosten van het afschakelen van de belasting, inclusief kapitaalkosten van 200 miljoen rand, zullen voor de groep voor het boekjaar ongeveer 1,9 miljard rand bedragen. Dit is de belangrijkste reden geweest voor de ernstige daling van de resultaten van Astral voor het jaar dat eindigt op 30 september 2023," aldus het bedrijf.
Bedrijven hebben miljoenen moeten uitgeven aan alternatieve energiebronnen, zoals dieselgeneratoren en zonnecentrales. In de pluimveesector hebben onregelmatige elektriciteitsleveringen invloed op ventilatiesystemen, slachtschema's en de verwerking van kippen.
Astral zei dat het maandelijks 45 miljoen rand uitgaf om dieselgeneratoren te laten draaien.
($1 = 18,8408 rand)
