De Dow is nu zes handelsdagen op rij gestegen, wat de langste reeks winsten betekent sinds een reeks van zeven sessies van 5 tot 15 maart van dit jaar.

Walgreens Boots Alliance en Nike Inc stegen respectievelijk 1,59% en 1,42% tegen de achtergrond van recente rapporten die suggereren dat de vakantieverkopen sterk waren voor Amerikaanse retailers.

Gegevens op woensdag toonden aan dat het Amerikaanse handelstekort in goederen in november is opgelopen tot het grootste ooit, terwijl de invoer van consumentengoederen naar een record steeg, terwijl de coronavirus pandemie de uitgaven van Amerikanen aan diensten heeft beperkt.

Enkele vroege studies die wijzen op een verminderd risico op ziekenhuisopname in Omicron-gevallen hebben de bezorgdheid van sommige beleggers over de reisonderbrekingen weggenomen en hebben de S&P 500 deze week naar recordhoogten gestuwd.

"De markt begon te erkennen dat de Omicron-variant op een vreemde manier goed nieuws was, omdat het zichzelf sneller zal opbranden omdat het gemakkelijk overdraagbaar is, maar het is minder waarschijnlijk dat het ziekenhuizen zal overweldigen," zei Jay Hatfield, oprichter en chief executive van Infrastructure Capital Management in New York. Toch zegt hij dat Omicron op zijn minst de komende maand tegenwind zal bieden.

Ondertussen daalde de S&P 1500 luchtvaartindex. Delta Air Lines en Alaska Air Group annuleerden dinsdag opnieuw honderden vluchten terwijl het dagelijkse aantal besmettingen in de Verenigde Staten de pan uit rees.

Drie van de 11 belangrijkste S&P sectorindexen daalden, de energie-index, de consumentendienstensector .SPLRCL en de financiële sector staan in het rood.

Normaal gesproken zijn de laatste vijf handelsdagen van het jaar en de eerste twee van het volgende jaar seizoensgebonden sterk voor Amerikaanse aandelen, bekend als de "Santa Claus Rally". Marktdeelnemers waarschuwden er echter voor om niet te veel af te lezen van dagelijkse bewegingen, aangezien het vakantieseizoen de neiging heeft om enkele van de laagste volumeomwentelingen te registreren die overdreven prijsactie kunnen veroorzaken.

De Dow Jones Industrial Average steeg 90,42 punten, of 0,25%, naar 36.488,63, de S&P 500 steeg 6,71 punten, of 0,14%, naar 4.793,06 en de Nasdaq Composite daalde 15,51 punten, of 0,1%, naar 15.766,22.

De S&P 500 dook dinsdag in de laagste handelsvolumesessie van 2021, waarmee een zegereeks van vier dagen werd onderbroken.

Nu 2021 ten einde loopt, staan de belangrijkste Amerikaanse aandelenindexen op koers voor hun derde jaar op rij van verbluffende jaarrendementen, gestimuleerd door historische fiscale en monetaire stimuleringsmaatregelen. De S&P 500 kijkt uit naar zijn sterkste driejaarsprestatie sinds 1999.

Volgend jaar zal de focus verschuiven naar het traject van renteverhogingen door de Amerikaanse Federal Reserve, temidden van een prijsstijging veroorzaakt door knelpunten in de toeleveringsketen en een sterk economisch herstel.

Onder andere aandelen stegen de aandelen van Victoria's Secret & Co met meer dan 12% nadat de intieme kledingretailer een $250 miljoen versneld aandeleninkoopprogramma aankondigde. De detailhandelaar zei ook dat ze sterke verkopen hadden tijdens de feestdagen.

Tesla's CEO Elon Musk oefende al zijn opties uit die volgend jaar aflopen, wat een einde betekent voor zijn aandelenverkoop. Het aandeel daalde 0,21%, maar lag nog steeds op koers om ongeveer 54% te eindigen voor het jaar.

Het volume op de Amerikaanse beurzen bedroeg 7,89 miljard aandelen, vergeleken met het gemiddelde van 11,15 miljard over de volledige sessie in de afgelopen 20 handelsdagen.

Er waren meer stijgende dan dalende aandelen op de NYSE met een verhouding van 1,20 tegen 1; op de Nasdaq was de verhouding 1,43 tegen 1 in het voordeel van de dalers.

De S&P 500 noteerde 76 nieuwe 52-weeks hoogtepunten en geen nieuwe dieptepunten; de Nasdaq Composite noteerde 77 nieuwe hoogtepunten en 374 nieuwe dieptepunten.