MSCI TAIWAN (STRD) De krachtige aardbeving van 7,2 magnitude trof woensdagochtend de oostkust van Taiwan in de buurt van Hualien County, waarbij negen mensen omkwamen en meer dan 1000 gewond raakten.
Het eiland speelt een belangrijke rol in de wereldwijde toeleveringsketen van chips, aangezien 's werelds grootste chipmaker, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, chips levert aan Apple en Nvidia.
Het land heeft ook kleinere chipmakers, waaronder UMC, Vanguard International Semiconductor en Powerchip Semiconductor Manufacturing.
Fabrikanten in Taiwan hebben hun fabrieken al tientallen jaren beveiligd tegen aardbevingen en velen gebruiken automatische uitschakelsystemen om schade aan hun productie en gereedschappen te minimaliseren, aldus analisten.
"Voor veel van de gereedschappen die automatisch worden uitgeschakeld, duurt het niet meer dan 36 of 48 uur om ze weer op te starten en opnieuw te kwalificeren," zei Dan Hutcheson, vicevoorzitter bij het Canadese onderzoeksbureau TechInsights.
"Als je naar de zakelijke kant ervan kijkt - zal dit de kwartaalomzet beïnvloeden? - is de kans groot van niet. Maar het zal voor iedereen die erbij betrokken is een echte kopzorg zijn om deze dingen weer aan de praat te krijgen."
Hoewel de meeste van hun fabrieken niet in de buurt van het epicentrum van de aardbeving liggen, zeiden veel van de bedrijven dat ze een aantal van hun fabrieken hadden geëvacueerd en een aantal faciliteiten hadden gesloten voor inspecties.
TSMC zei op woensdag dat het werk op haar bouwlocaties, dat was stilgelegd, na inspecties zal worden hervat, terwijl de getroffen faciliteiten naar verwachting de productie in de loop van de nacht zullen hervatten.
TSMC zei dat het algehele herstel van haar chipfabrieken binnen 10 uur na de aardbeving meer dan 70% bedroeg, waarbij nieuwe fabrieken meer dan 80% bereikten.
Nvidia, wiens populaire AI-chips geproduceerd worden door TSMC, zei dat het overleg had gepleegd met zijn productiepartners en dat het bedrijf geen verstoringen van de toeleveringsketen verwacht als gevolg van de aardbeving.
TSMC, waarvan de fabrieken in Hsinchu, Tainan en Taichung in verschillende mate verstoringen hebben ondervonden, zal mogelijk enkele zendingen moeten uitstellen en de input van wafers moeten verhogen om dit te compenseren, aldus adviesbureau Isaiah Research in een notitie.
"Het verzachten van de gevolgen van de aardbeving vereist zorgvuldige maatregelen en tijd om de productie te herstellen en de kwaliteitsnormen te handhaven, wat extra implicaties en obstakels met zich meebrengt," zeiden ze.
TSMC's activiteiten in Tainan voor geavanceerde procesknooppunten, zoals 4/5nm en 3nm, werden tijdelijk opgeschort, zeiden ze. Daarnaast werd de extreem ultraviolet (EUV) lithografie-apparatuur die cruciaal is voor deze geavanceerde knooppunten voor een periode van 8 tot 15 uur stilgelegd op de locatie.
Analisten van Barclays zeiden dat sommige zeer geavanceerde halfgeleiderfabrieken gedurende enkele weken 24/7 naadloos moeten werken in een vacuümtoestand en dat de onderbrekingen het proces zouden verstoren, waardoor de prijsdruk in de sector zou toenemen.
Dit zou een "kortstondige hik" kunnen veroorzaken in de elektronicaproductie in economieën die zich richten op upstreamproducten, zoals Japan en Korea, en in economieën die zich richten op downstreamproducten, zoals China en Vietnam, zeiden ze.
Het rapport merkte op dat lagere voorraadniveaus bij klanten Taiwanese en Koreaanse chipmakers in staat zouden kunnen stellen om de prijzen te verhogen.
Onderzoeksbureau TrendForce verwachtte dat zendingen van televisiepanelen ook zouden worden beïnvloed, omdat fabrikanten wereldwijd al bijna op volle capaciteit werkten om aan de grote vraag te voldoen en omdat de aardbeving het aanbod waarschijnlijk zou beperken.
Het bedrijf zei dat de prijzen van tv-panelen naar verwachting in april zullen blijven stijgen, maar dat het effect van de aardbeving op de langere termijn beperkt zal zijn, tenzij Taiwanese fabrikanten van tv-panelen hun activiteiten meer dan een week moeten staken. (Verslaggeving door Liam Mo en Brenda Goh; Aanvullende rapportage door Sarah Wu en Utkarsh Shetti en Stephen Nellis; Bewerking door Sharon Singleton, Arun Koyyur, Miyoung Kim en Sonali Paul)
