Drie kabinetsleden van president Joe Biden zullen dinsdag tijdens een hoorzitting van de Amerikaanse Senaat getuigen over het beleid ten aanzien van China, een zeldzaam gezamenlijk optreden dat de focus van Washington op de concurrentie met de opkomende Aziatische macht onderstreept.

Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, minister van Defensie Lloyd Austin en minister van Handel Gina Raimondo zullen getuigen tijdens een hoorzitting van het Senate Appropriations Committee om 14.00 uur EDT (1800 GMT) over Biden's begrotingsverzoek met betrekking tot veiligheid, concurrentievermogen en de weg die nog te gaan is voor de relatie tussen de VS en China.

Kabinetssecretarissen getuigen zelden samen tijdens openbare hoorzittingen, maar wetgevers van beide partijen en de Democratische regering van Biden hebben geprobeerd om te laten zien dat zij de Chinese communistische regering als de grootste uitdaging zien waar Washington voor staat.

Senator Patty Murray, voorzitster van het panel voor kredieten, beriep zich op de concurrentie met China om terug te komen op Republikeinse oproepen tot bezuinigingen op niet-militaire uitgaven, nu de tijd dringt om te onderhandelen over een overeenkomst om het schuldenplafond van 31,4 biljoen dollar te verhogen en een economisch catastrofale wanbetaling af te wenden.

"Laten we duidelijk zijn: China debatteert niet over de vraag of het zijn schulden moet betalen of zijn economie te gronde moet richten. China bespreekt niet of het moet investeren in zijn toekomst, of moet bezuinigen op de investeringen die het concurrerend houden," zei Murray in voorbereide opmerkingen bij de opening van de hoorzitting.

Twee weken geleden kondigden de Senaatsdemocraten een hernieuwde wetgevende inspanning aan om de concurrentie van China af te weren.

Vorige week had de nationale veiligheidsadviseur van Biden, Jake Sullivan, een ontmoeting met de topdiplomaat van China, Wang Yi, terwijl beide partijen probeerden om verder te komen dan een vermeend incident met een spionageballon dat dit jaar een pauze veroorzaakte in de betrekkingen tussen de twee economische grootmachten.

Het ministerie van Defensie zei dat de kabinetsleden het zouden hebben over de "alle regeringen omvattende" aanpak die de regering hanteert in de omgang met China.

Een harde aanpak van China is een zeldzaam tweeledig sentiment in de diep verdeelde Amerikaanse hoofdstad.

Met sterke steun van zowel Democraten als Republikeinen nam het Congres vorig jaar de ingrijpende "Chips and Science Act" aan - en ondertekende Biden deze in de wet - waarmee honderden miljarden dollars werden toegestaan om de concurrentie met Peking op het gebied van halfgeleiders en andere technologie te stimuleren.

De wetgevers willen nu China ervan weerhouden om een conflict met Taiwan te beginnen, de relaties met derde landen verbeteren om de Chinese concurrentie af te weren, de regels aanscherpen om te voorkomen dat Amerikaans kapitaal naar Chinese bedrijven gaat en de stroom van Amerikaanse technologie naar China beperken.

Ze onderzoeken ook mogelijke veiligheidsbedreigingen vanuit China, zoals TikTok, een app van het Chinese techbedrijf ByteDance.

De app is verboden op door de overheid uitgegeven telefoons in landen als Canada en Australië, omdat men vreest dat China toegang kan krijgen tot gebruikersgegevens of invloed kan uitoefenen op wat mensen zien. (Verslaggeving door Patricia Zengerle; Aanvullende rapportage door Idrees Ali; Bewerking door Howard Goller en Lisa Shumaker)