De regering van premier Narendra Modi heeft zich al verzet tegen de verzoekschriften, waaronder enkele van homoparen, op grond van het feit dat huwelijken tussen mensen van hetzelfde geslacht niet "vergelijkbaar zijn met het Indiase concept van de gezinseenheid van een man, een vrouw en kinderen".

"De verzoekschriften, die slechts stedelijke elitaire standpunten weerspiegelen, zijn niet te vergelijken met de aangewezen wetgever die de standpunten en stemmen van een veel breder spectrum weerspiegelt en zich over het hele land uitbreidt," zei de regering in een door Reuters ingezien verzoekschrift aan het Hooggerechtshof op zondag.

"Verwerp de huidige reeks verzoekschriften op gronden van handhaafbaarheid", aldus het 102 pagina's tellende verzoekschrift, dat eraan toevoegde dat een rechterlijke beslissing om het huwelijk tussen personen van hetzelfde geslacht te erkennen een "virtuele rechterlijke herschrijving van een hele tak van het recht" zou betekenen.

Een vijfkoppige rechtbank onder leiding van opperrechter Dhananjaya Yashwant Chandrachud behandelt de zaak vanaf dinsdag en zal live worden uitgezonden op de website van de rechtbank en op YouTube. Het hoogste gerechtshof van het land decriminaliseerde homoseksualiteit in 2018 door een verbod op homoseksuele seks uit het koloniale tijdperk te schrappen.

De regering zei dat zij "rekening moest houden met bredere standpunten en de stem van alle plattelands-, semi-landelijke en stedelijke bevolkingsgroepen, standpunten van religieuze denominaties".

De afgelopen maanden zijn ten minste 15 beroepen ingediend bij de rechtbank, waarin wordt gesteld dat veel paren van hetzelfde geslacht zonder wettelijke erkenning geen rechten kunnen uitoefenen, zoals die in verband met medische toestemming, pensioenen, adoptie of zelfs het lidmaatschap van een club.

Huwelijken van hetzelfde geslacht worden in Azië niet zo algemeen aanvaard als in het Westen.

Taiwan was het eerste land in de regio dat dergelijke verbintenissen erkende, terwijl in sommige landen zoals Maleisië handelingen van hetzelfde geslacht illegaal zijn. Singapore maakte vorig jaar een einde aan een verbod op homoseksuele seks, maar nam maatregelen om huwelijken tussen personen van hetzelfde geslacht te verbieden.

Japan is het enige land van de groep van zeven rijke landen dat verbintenissen tussen personen van hetzelfde geslacht niet wettelijk erkent, hoewel het publiek over het algemeen voorstander is van erkenning.