In de anderhalve week sinds de CEO van Nvidia, Jensen Huang, in Taiwan is aangekomen, is elke beweging van hem ademloos gevolgd.

Huang, de lokale jongen die het goed maakte, is het onderwerp van kamerbrede verslaggeving op de Taiwanese televisie en verslaggevers volgen hem voortdurend. Hij werd omringd door deelnemers aan de techbeurs Computex en verscheen in duizenden berichten op sociale media.

Omroepen hebben elk restaurant waar Huang heeft gegeten uitgelicht, wat resulteerde in een bloeiende omzet voor de gelukkige eetgelegenheden. "Jensanity", zoals sommige Taiwanezen zijn torenhoge populariteit zijn gaan noemen, heeft het eiland overgenomen.

Op de Computex schreeuwde een in leren jassen geklede Huang met een plastic beker bier in zijn hand tegen een groep mensen die om hem heen stonden: "Wie maakt de beste grafische kaarten?"

"Nvidia!" riepen ze terug.

Voor fans krijgt de medeoprichter en leider van de AI-chipgigant - nu het op twee na meest waardevolle bedrijf in de VS en de sleutel tot de revolutie op het gebied van kunstmatige intelligentie - nu pas zijn verdiende loon.

"Hij is gewoon zo'n inspiratie - hij is een van ons," zei ingenieur Hol Chang, 38, terwijl hij wachtte om Huang te horen spreken op Computex deze week. "Wat hij doet, zal de wereld veranderen."

"Hij is als een popster. Dat is hoe wij hem zien," zei Amanda Shih, die in de financiële wereld werkt en blij was hem op Computex gezien te hebben nadat ze een ticket had gemist voor een toespraak die hij zondag gaf op de elite National Taiwan University in Taipei.

Zijn faam in Taiwan leidt tot verbijstering bij Nvidia-collega's en leidinggevenden in de chipindustrie. Anderen merken op dat deze intense belangstelling nooit voorkomt in de VS. In Silicon Valley, waar Nvidia is gevestigd, wordt hij soms, maar niet altijd, herkend.

Huang, 61, die werd geboren in de zuidelijke stad Tainan, de historische hoofdstad van Taiwan, voordat hij op 9-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten emigreerde, heeft de liefde beantwoord.

Hij heeft op de populaire Ningxia Night Market gekletst met mensen als Morris Chang, de gepensioneerde oprichter van de Taiwanese chipgigant TSMC, maar hij heeft ook de tijd genomen om gewone bewonderaars te ontmoeten.

Hij is geduldig gestopt om te poseren voor selfies, vragen te beantwoorden over wat hij heeft gegeten en handtekeningen te zetten, waaronder een minder conventioneel verzoek van een vrouwelijke fan om haar topje over haar borst te signeren.

Zaterdagavond gooide Huang de eerste bal bij een honkbalwedstrijd in Taipei en verontschuldigde zich tegenover het publiek voor zijn gebrekkige Mandarijn, dat hij naar eigen zeggen alleen in de Verenigde Staten had geleerd.

"Ik wil jullie zeggen dat ik heel dankbaar ben dat jullie mij en ons bedrijf Nvidia zo welkom hebben laten voelen in Taiwan. Taiwan is de thuisbasis van Nvidia's zeer gewaardeerde partners," zei hij in het Engels, voordat hij namen opnoemde als TSMC en Foxconn.

Hij spreekt regelmatig Taiwanees op straat in Taiwan en tijdens persevenementen. De taal wordt nauw geassocieerd met voorstanders van de aparte identiteit van Taiwan ten opzichte van China, hoewel het ook gesproken wordt in de Chinese provincie Fujian en algemeen bekend staat als Hokkien.

"In het verleden keken sommige mensen neer op Taiwanezen. Nu gebruikt Jensen Huang, de 'man van drie biljoen dollar', natuurlijk zijn moedertaal," schreef Wang Ting-yu, een hooggeplaatst wetslid voor de regerende Democratic Progressive Party van Taiwan, in een Facebook-post.

De opmerkingen van Huang dat hij erover dacht om nog een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in Taiwan te bouwen, misschien in de zuidelijke steden Tainan en Kaohsiung, waar al veel technologieproductie plaatsvindt, leidden tot luchtige maar toch serieuze pitches van de burgemeesters van beide steden op Facebook.

"Ik heb zelf een vaarbewijs. Als toekomstige werknemers van Nvidia in Kaohsiung worden verwelkomd, zullen we drie bootstoelen bijleveren, zodat ze altijd de zee op kunnen," schreef de burgemeester van de stad, Chen Chi-mai, boven een foto van zichzelf als kapitein van een zeilboot. (Verslaggeving door Ben Blanchard en Max A Cherney; Aanvullende rapportage door Fabian Hamacher; Bewerking door Rashmi Aich en Edwina Gibbs)