Een Taiwanese minister drong er donderdag bij de Europese Unie op aan om "effectieve" vooruitgang te boeken bij de besprekingen over een investeringsovereenkomst die al zo lang op zich laat wachten, nu het blok nauwere banden wil met grote chipfabrikanten op het technologisch sterke eiland, met name TSMC.

Taiwan heeft herhaaldelijk aangedrongen op het sluiten van een Bilaterale Investeringsovereenkomst (BIA) met de EU en gezegd dat dit zou helpen om meer Taiwanese investeringen aan te moedigen, vooral van chipbedrijven.

De EU heeft Taiwan in 2015 aangewezen als kandidaat voor een BIA, maar er hebben nog geen gesprekken plaatsgevonden over de kwestie.

Het blok heeft Taiwan het hof gemaakt als een "gelijkgestemde" potentiële partner onder de European Chips Act om meer halfgeleiderproductie in Europa aan te moedigen en de afhankelijkheid van Azië te verminderen, ondanks het gebrek aan formele banden met het door China opgeëiste eiland.

China beschouwt Taiwan als een deel van zijn eigen grondgebied, wat betekent dat Peking routinematig bezwaar maakt tegen interacties op hoog niveau of overeenkomsten van buitenlandse regeringen met Taipei, wat een BIA diplomatiek complex maakt.

Tijdens een investeringsforum tussen Taiwan en de EU in Taipei, dat werd bijgewoond door zowel de president van Taiwan als de de facto EU-ambassadeur in Taipei, zei het hoofd van het Taiwanese bureau voor economische planning dat Taiwan en de EU de waarden van democratie en vrijheid delen.

"Er zijn dan ook geen problemen of moeilijkheden die niet opgelost kunnen worden," zei de minister van de Nationale Ontwikkelingsraad van Taiwan, Kung Ming-hsin.

"Op basis van dit wederzijds vertrouwen... kunt u het hoofdkwartier van de EU vertellen dat er een begin kan worden gemaakt met de BIA, zodat er daadwerkelijk vooruitgang kan worden geboekt?"

President Tsai Ing-wen noemde in haar toespraak op hetzelfde forum de BIA niet, hoewel ze dat vorig jaar op hetzelfde evenement wel deed.

"Mijn gevoel zegt dat er inderdaad ruimte is voor verbetering wat betreft Taiwanese investeringen in Europa, maar we werken er hard aan en geef ons gewoon wat meer tijd - uiteindelijk komen we er wel," zei Tsai.

Een BIA zou politiek gezien belangrijk zijn voor Taiwan, gezien zijn diplomatieke isolatie en algemene uitsluiting van de meeste mondiale organen en overeenkomsten, hoewel het lid is van de Wereldhandelsorganisatie.

Een Taiwanese regeringsfunctionaris zei vorige maand dat Taiwan op zoek is naar andere handelsovereenkomsten met de EU, aangezien de BIA een "gok" is.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp (TSMC), 's werelds grootste chipfabrikant op contractbasis, kondigde in augustus een investering van 3,5 miljard euro ($3,72 miljard) in Duitsland aan voor de eerste fabriek van het bedrijf in Europa.

($1 = 0,9416 euro) (Verslaggeving door Ben Blanchard; bewerking door John Stonestreet)