Taiwan werkt aan een één-op-één ontmoeting met de Amerikaanse president Joe Biden en de vertegenwoordiger van het eiland tijdens de APEC-top van deze week in San Francisco, maar er is geen bericht voor China gepland, aldus een hoge Taiwanese functionaris.

Het door China opgeëiste en democratisch geregeerde Taiwan, dat als "Chinees Taipei" deelneemt aan het forum van de Economische Samenwerking Azië-Stille Oceaan (APEC) en zijn president niet naar topontmoetingen stuurt, heeft te maken gehad met verhoogde militaire druk van Peking, waaronder twee rondes van grote oorlogsspellen in de afgelopen anderhalf jaar.

Wellington Koo, hoofd van de Nationale Veiligheidsraad van Taiwan, vertelde verslaggevers in Taipei dat de regering streeft naar een ontmoeting tussen APEC-gezant Morris Chang, de 92-jarige oprichter van chipgigant TSMC, en Biden.

"De twee partijen bespreken samenhangende afspraken," zei Koo op de vraag of Chang van plan is om tijdens APEC een persoonlijke ontmoeting met Biden te hebben.

Het Witte Huis reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het niets kon aankondigen over "specifieke bilaterale ontmoetingen" in de marge van de top, maar dat Biden uitkeek naar de deelname van Taiwan.

Een hoge Taiwanese functionaris die bekend is met de zaak, zei dat Taiwan in voorgaande jaren tijdens APEC om een dergelijke ontmoeting met de Amerikaanse leider had gevraagd, en dat de regeling afhing van de beschikbaarheid van Biden.

De Verenigde Staten hebben, net als de meeste andere landen, geen formele banden met Taiwan, maar zijn wel de belangrijkste internationale geldschieter en wapenleverancier van het eiland.

Spanningen over Taiwan zullen waarschijnlijk een rol spelen wanneer Biden tijdens de top de Chinese president Xi Jinping ontmoet.

Koo zei dat Washington en Peking verdeeld zijn over belangrijke onderwerpen, waaronder Taiwan.

"Ze zijn fundamenteel verdeeld over belangrijke kwesties, dus de bijeenkomst zou een plaats kunnen worden waar ze langs elkaar heen praten," zei hij, eraan toevoegend dat wat Taiwan betreft waarschijnlijk geen van beide partijen concessies zal doen.

Hij zei echter dat de bijeenkomst noodzakelijk is omdat het voor Washington een gelegenheid zou zijn om "risico's te beheersen" temidden van de spanningen tussen China en de VS.

President Tsai Ing-wen zei vrijdag dat Taiwan het belang van regionale vrede zal benadrukken tijdens de top, een van de weinige internationale organen waar zowel Taiwan als China lid van zijn en waar hun functionarissen elkaar ontmoeten, al is het maar terloops of voor beleefdheden.

Op de vraag of Chang de opdracht had gekregen om Xi te begroeten en hem een boodschap van Tsai te sturen, zei Koo "nee".

Hij voegde er echter aan toe: "Alles zou op een natuurlijke manier moeten gebeuren."

Chang had vorig jaar tijdens de APEC-top in Bangkok een korte ontmoeting met Xi en besprak halfgeleiders met de Amerikaanse vicepresident Kamala Harris.

China heeft een formeel mechanisme voor besprekingen met Taiwan verbroken nadat Tsai in 2016 haar ambt had aanvaard, omdat ze van mening is dat ze een separatiste is. Tsai zegt dat alleen het volk van Taiwan over de toekomst van het eiland kan beslissen en verwerpt de soevereiniteitsaanspraken van China ten stelligste. (Verslaggeving door Yimou Lee; Aanvullende rapportage door Ben Blanchard, en Michael Martina en Trevor Hunnicutt in Washington. Bewerking door Gerry Doyle)