Terwijl China vrijdag een tweede dag van "strafoefeningen" hield als reactie op de nieuwe president van Taiwan, Lai Ching-te, vertelden sommige inwoners van het democratisch bestuurde eiland aan Reuters dat ze hun normale leven zouden voortzetten ondanks de druk van Beijing.

China voerde schijnraketaanvallen uit in wateren ten oosten van Taiwan en stuurde gevechtsvliegtuigen met echte raketten, meldden staatsmedia, terwijl Peking zijn vermogen testte om "de macht te grijpen" en belangrijke gebieden van Taiwan te controleren.

Maar op het eiland met 23 miljoen inwoners is het leven gewoon doorgegaan, zonder duidelijke tekenen van bezorgdheid, omdat de Taiwanezen gewend zijn geraakt aan tientallen jaren van leven met Chinese dreigementen.

De militaire oefeningen van China "hebben niet echt invloed op ons dagelijks leven. We moeten nog steeds werken om geld te verdienen," zegt Chen Sian-en, een eigenaar van een bandenreparatiewerkplaats in de zuidelijke stad Kaohsiung, waar zich een grote Taiwanese marinebasis bevindt.

"Van onze kindertijd tot onze volwassenheid betekent het dat we gewend zijn geraakt aan de dreigementen (van China)," zei Chen, 66 jaar oud, en hij voegde eraan toe dat de oefeningen "een soort intimidatietactiek" waren en een "machtsvertoon" van Peking aan de nieuwe leider van Taiwan.

"Ze hebben het er zo vaak over gehad, maar er is geen echte actie ondernomen. Als ze Taiwan hadden willen overnemen, dan hadden ze dat al gedaan."

Hoewel de Taiwanese media aandacht hebben besteed aan de oefeningen, hebben ze zich eigenlijk vooral gericht op de aanhoudende protesten tegen de pogingen van de oppositie om wetshervormingen door te drukken, en op de incidentele gevechten van wetgevers in de vergaderzaal.

"Ik heb geen reden om bang te zijn," zei taxichauffeur Chuang Jun-sung uit Taipei. "Als China Taiwan echt aanvalt, kan Taiwan niets anders doen dan ermee omgaan. Maar we moeten wel het lef hebben om onze raketten op hen af te vuren."

De oefeningen worden overal rond Taiwan gehouden, maar ook in de buurt van de door Taiwan gecontroleerde eilanden Kinmen, Matsu, Wuqiu en Dongyin naast de Chinese kust.

China is woedend over de inauguratietoespraak van Lai op maandag, waarin hij zei dat de twee zijden van de Straat van Taiwan "niet aan elkaar ondergeschikt zijn", wat Peking beschouwt als een implicatie dat China en Taiwan twee aparte landen zijn.

De inwoner van Kinmen, Tim Chang, 52, zei dat Peking al tientallen jaren met oorlog dreigt.

"Als er oorlog komt, als ze van plan waren om aan te vallen, dan hadden ze 20, 30 jaar geleden al toegeslagen," zei hij.

De Taiwanese benchmarkindex staat op een historisch hoogtepunt, nauwelijks beïnvloed door de Chinese oefeningen. De markt sloot vrijdag 0,2% lager; op donderdag, de dag dat de oefeningen begonnen, sloot de index 0,3% hoger.

Het aandeel van het Taiwanese TSMC, 's werelds grootste producent van contractchips en een belangrijke leverancier van Nvidia, staat ook op een historisch hoogtepunt.

"De boren zullen op korte termijn een psychologische impact hebben, maar zullen de opwaartse trend van Taiwanese aandelen op lange termijn niet omkeren," zei Alex Huang, vicevoorzitter van Mega International Investment Services.

Vasu Menon, managing director of investment strategy bij OCBC in Singapore, zei dat beleggers geen dramatische escalatie van de spanningen verwachten.

"Het Chinese leger heeft de afgelopen jaren regelmatig activiteiten uitgevoerd in de buurt van Taiwan, waardoor beleggers minder gevoelig zijn voor dergelijke oefeningen," voegde hij eraan toe.

Toch zei Angeline Liao, inwoonster van Kaohsiung, dat ze persoonlijk "erg bezorgd" was over de oefeningen.

"Als er vandaag, hypothetisch gezien, militaire (oorlogs)activiteiten zouden zijn, denk ik dat ik de eerste zou zijn om met de witte vlag te zwaaien," zei de 36-jarige verzekeringsagente.