Een Amerikaans hof van beroep heeft woensdag de diversiteitsregel van Nasdaq bevestigd, die vereist dat bedrijven die op de beurs genoteerd staan vrouwelijke en minderheidsbestuurders in hun raad moeten hebben of moeten uitleggen waarom ze dat niet doen.

Het National Center for Public Policy Research en de Alliance for Fair Board Recruitment, een groep opgericht door de conservatieve juridisch activist Edward Blum, hadden het 5th U.S. Circuit Court of Appeals gevraagd om de regel te blokkeren.

De groepen klaagden de U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) aan, die de regel in augustus 2021 goedkeurde.

De regel vereist dat bedrijven tegen het einde van dit jaar één directeur hebben die zich identificeert als vrouw, lid van een ondervertegenwoordigde raciale of etnische minderheid, of LGBTQ+ of uitleggen waarom ze dat niet doen. Bedrijven zouden in het algemeen twee diverse bestuurders nodig hebben om in 2026 aan de regel te voldoen.

Bedrijven moeten ook jaarlijks bekendmaken hoe bestuursleden zich in deze categorieën identificeren, hoewel de personen kunnen weigeren te antwoorden.

De groepen zeiden dat de regel in strijd is met het verbod op discriminerende wetten en beperkingen van de vrijheid van meningsuiting in de Amerikaanse grondwet. Ze beweerden dat deze beperkingen voor de overheid ook voor Nasdaq gelden omdat de SEC de beurs zou kunnen straffen als het de regel niet handhaaft.

De SEC en Nasdaq voerden aan dat de beurs een privé-entiteit is die niet gebonden is aan overheidsbeperkingen. Ze zeiden dat de regel geen quotum is, maar een openbaarmakingsvereiste die gestandaardiseerde informatie verschaft over diversiteit in het bestuur.

Verschillende Republikeinse procureurs-generaal hadden zich tegen de regel uitgesproken, terwijl onder andere institutionele beleggers en een coalitie van Nasdaq-genoteerde bedrijven een briefing ter ondersteuning indienden.

De zaak is Alliance For Fair Board Recruitment v. SEC, 5th U.S. Circuit Court of Appeals, nr. 21-60626.