(Voor een Reuters liveblog over de Amerikaanse, Britse en Europese aandelenmarkten, klik of typ LIVE/ in een nieuwsvenster).

* Amerikaanse chipaandelen stijgen door TSMC bullish op AI-vraag

* Apple stijgt na BofA ratingupgrade

* Spirit Airlines daalt op Citi ratingverlaging

* KeyCorp winst krimpt door FDIC aanklacht

* Wekelijkse werkeloosheidsclaims VS dalen tot niveau laatste gezien in september 2022

* Futures: Dow daalt met 0,22%, S&P stijgt met 0,31%, Nasdaq stijgt met 0,71%.

18 Jan (Reuters) - De benchmark S&P 500 en de Nasdaq zouden donderdag hoger openen, gesteund door chip- en megacapaandelen, terwijl beleggers uitkeken naar aanwijzingen over de timing van de renteverlagingen door de Fed en de economische vooruitzichten, nu er meer winsten binnenrollen.

De Amerikaanse aandelen van Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) stegen 7,7% in de voorbeurshandel, nadat 's werelds grootste producent van halfgeleiders op contractbasis een omzetgroei van meer dan 20% in 2024 voorspelde, op basis van de groeiende vraag naar high-end chips die worden gebruikt in toepassingen voor kunstmatige intelligentie.

Nvidia, Microchip Technology, Marvell Technology en Advanced Micro Devices stegen tussen 2,3% en 3,4%.

Megacapaandelen zoals Microsoft, Tesla en Meta Platforms stegen ook tussen 0,4% en 1,0%, terwijl de rente op Amerikaanse staatsobligaties daalde.

Apple klom 2,0%, nadat BofA Global Research het aandeel van de iPhone-maker had opgewaardeerd van "neutraal" naar "kopen", wat de eerste ratingupgrade dit jaar betekende.

Aan het front van de economische cijfers daalden de eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen 16.000, tot een voor seizoeninvloeden gecorrigeerde 187.000 voor de week die eindigde op 13 januari - het laagste niveau sinds september 2022.

"De markt is nog steeds sterk, werkgevers aarzelen nog steeds om mensen te ontslaan; het is een indicatie van een economie die nog steeds groeit," zei Robert Pavlik, senior portefeuillebeheerder bij Dakota Wealth.

Afzonderlijk daalde het aantal woningstarts tot 1,46 miljoen eenheden, terwijl er een daling tot 1,426 miljoen eenheden werd verwacht.

De U.S. Federal Reserve balanceert op een slappe koord om de inflatie onder controle te krijgen zonder een groeivertraging te veroorzaken, want uit het "Beige Book" rapport van de centrale bank, een momentopname van de gezondheid van de economie, bleek dat de economische activiteit van december tot begin januari weinig of geen verandering had ondergaan.

Deelnemers op de geldmarkt zien nu een kans van bijna 60% op een renteverlaging van 25 basispunten in maart, terwijl dat een maand geleden nog meer dan 80% was, volgens de FedWatch Tool van de CME Group.

Beleggers zullen ook de opmerkingen van de voorzitter van de Atlanta Fed, Raphael Bostic, die dit jaar stemt, bestuderen voor aanwijzingen over de timing van renteverlagingen.

Om 8:43 uur ET stonden de Dow e-mini's 83 punten of 0,22% lager, de S&P 500 e-mini's 15 punten of 0,31% hoger en de Nasdaq 100 e-mini's 119,5 punten of 0,71% hoger.

Humana daalde met 14,5%, omdat de zorgverzekeraar voorspelde dat de medische kosten in het vierde kwartaal hoger zullen uitvallen dan eerder werd verwacht. Peer UnitedHealth, een Dow-component, verloor ook 2,6%.

KeyCorp daalde met 2,8%, nadat de kredietverstrekker een daling van de winst over het vierde kwartaal rapporteerde, terwijl Birkenstock 13,5% daalde nadat het bedrijf de kwartaalwinstverwachtingen niet haalde in zijn eerste resultaat sinds de beursgang.

"De winst is een beetje onder het gemiddelde, hoewel het nog vroeg is, dus het cijfer kan veranderen," zei Pavlik.

Spirit Airlines daalde 4,6%, nadat Citigroup het aandeel verlaagde van "neutraal" naar "verkopen". De aandelen van het bedrijf hebben in twee sessies al bijna 60% verloren nadat een rechter de geplande fusie van de luchtvaartmaatschappij met rivaal JetBlue Airways blokkeerde.

Boeing steeg 0,8% nadat het Indiase Akasa Air zei dat het 150 vliegtuigen met een smalle romp (737 MAX) van de vliegtuigbouwer had besteld. (Verslaggeving door Johann M Cherian en Ankika Biswas in Bengaluru; Bewerking door Pooja Desai en Shounak Dasgupta)