Het droge weer van El Nino dreigt de koffieproductie in Indonesië, de op drie na grootste koffieteler ter wereld, verder aan te tasten, nadat overvloedige regens de productie naar het laagste niveau in meer dan tien jaar hadden doen dalen, waardoor de wereldprijzen naar ongekende hoogten stegen.

Een lagere koffieproductie in Indonesië, dat voornamelijk robustabonen produceert - die een brutere en bitterdere smaak hebben dan de arabicavariëteit - zou kunnen leiden tot een verdere stijging van de prijzen, die in 2023 met meer dan 40% zijn gestegen en in juni een recordhoogte bereikten.

"Er wordt voorspeld dat het El Nino-weer tegen het einde van het jaar en begin volgend jaar tot droogte zal leiden in Indonesië," zegt Carlos Mera, hoofd van het onderzoek naar agrarische grondstoffenmarkten bij Rabobank.

"Als er sprake is van droogte, zou de Indonesische koffieproductie in 2024/25 verder kunnen dalen."

Het Indonesische weerbureau (BMKG) zei dat het weerfenomeen El Nino, dat normaal gesproken langdurig heet en droog weer naar het tropische land brengt, nu al meer dan twee derde van het land treft, waaronder Java en delen van Sumatra, twee belangrijke koffieproducerende gebieden.

De droge omstandigheden staan in contrast met de overvloedige regenval in de Zuidoost-Aziatische natie tussen 2000 en 2022 als gevolg van La Nina, terwijl er tijdens de eerste vijf maanden van dit jaar ook zware regens zijn gevallen.

In 2023/24 zal de Indonesische koffieproductie naar verwachting 9,7 miljoen zakken van 60 kg bedragen, een daling ten opzichte van 11,85 miljoen zakken een jaar geleden en het laagste niveau sinds 2011/12, volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw.

REGENBELANG

Plantages op Sumatra en Java zullen waarschijnlijk het zwaarst worden getroffen door eventuele droogte, omdat meteorologen voorspellen dat El Nino eind 2023 en begin volgend jaar zal intensiveren, een cruciale periode voor de bloei en vruchtvorming.

De meeste Indonesische koffieplantages worden door regen gevoed. De dreigende droogte volgt op de hogere neerslag in de afgelopen maanden op Sumatra en Java, waardoor de koffieproductie daalde.

"Dit jaar is mijn oogst slechts 30% in vergelijking met vorig jaar door te veel regen, waardoor de koffiebloemen vroegtijdig afvallen," zei Peratin Buchori, een 55-jarige boer in Lampung, op het zuidelijke puntje van het eiland Sumatra, dat bekend staat om zijn robustabonen.

Te veel regen tijdens de bloeifase kan ertoe leiden dat bloemen afvallen voordat er bessen worden gevormd, wat tot lagere opbrengsten leidt.

"De koffieaanvoer is erg dun. Persoonlijk schat ik dat het ongeveer 25% lager is dan vorig jaar," vertelde een koffiehandelaar uit Lampung aan Reuters, en hij voegde eraan toe dat het verminderde aanbod de afgelopen maanden paniekaankopen heeft veroorzaakt.

KLEINE BOEREN, LAGE OPBRENGSTEN

De koffieopbrengsten in Indonesië variëren tussen 0,7 en 1,0 ton per hectare, terwijl Vietnam, 's werelds grootste robustaleverancier, 2,7 ton per hectare produceert.

Bijna alle van de ongeveer 1,25 miljoen hectare koffieplantages in Indonesië worden onderhouden door kleine boeren, die traditionele plantmethoden en beperkte bemesting gebruiken. Veel koffiebomen zijn oud, sommige zijn meer dan twee decennia geleden geplant.

De regering heeft boeren aangemoedigd om bomen te herplanten, onder andere door koffiezaailingen te verstrekken, meststoffen te subsidiëren en goedkope leningen te verstrekken.

Sinds 2018 is echter slechts 2% van het totale koffieplantagegebied herplant, zo blijkt uit officiële gegevens.

"Het ontbreekt onze boeren vaak aan focus; ze planten verschillende grondstoffen op hun land, niet alleen koffie," vertelde Muhammad Rizal, directeur van eenjarige en meerjarige gewassen bij het ministerie van Landbouw aan Reuters.

"Ze missen ook de kennis van goede landbouwpraktijken."

Het ministerie overweegt een nieuw programma dat kopers uit het bedrijfsleven zou inschakelen om telers te helpen met het trainen van goede landbouwpraktijken, terwijl ze ook als afnemer zouden optreden, zei Rizal, en hij vergeleek het initiatief met het ontluikende plasmaboerenprogramma voor Indonesië's belangrijkste grondstof palmolie. (Verslaggeving door Dewi Kurniawati en Naveen Thukral Redactie door Shri Navaratnam)