De koolstofintensiteit van de elektriciteitsproductie in de grootste economieën van Europa is de afgelopen vijf jaar met bijna een kwart gedaald, dankzij een sterke vermindering van het gebruik van fossiele brandstoffen voor elektriciteitsopwekking en een snelle uitbreiding van de productie van hernieuwbare elektriciteit.

De gemiddelde kooldioxide-uitstoot per kilowattuur (KWh) elektriciteit in de zes grootste economieën van Europa - Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Spanje en Nederland - was 253 gram tot november 2023, zo blijkt uit gegevens van electricitymaps.com.

Dit cumulatieve totaal is gedaald ten opzichte van meer dan 330 gram in 2018, en laat een brede druk in de belangrijkste landen zien om elektriciteitssystemen koolstofvrij te maken als onderdeel van de inspanningen om de algehele vervuiling te beperken en de klimaatverandering te vertragen.

In termen van tonnage heeft de lagere koolstofintensiteit van de zes grootste elektriciteitssystemen van Europa geresulteerd in een afname van 156 miljoen ton kooldioxide en equivalente gassen in de eerste 11 maanden van 2023 vergeleken met dezelfde periode in 2018, zo blijkt uit gegevens van denktank Ember.

ONGELIJKE VOORUITGANG

Hoewel alle grote economieën de koolstofintensiteit de afgelopen jaren hebben verminderd, varieert de vooruitgang sterk door de verschillende opzet van de elektriciteitssystemen in elk land.

Frankrijk, dat dankzij het grote gebruik van kernenergie de laagste totale koolstofvoetafdruk van het elektriciteitssysteem heeft, stootte in november minder dan 15 miljoen ton CO2 uit.

De koolstofintensiteit van het land bedroeg in 2023 gemiddeld 44 gram CO2 per KWh, wat 15,2% minder is dan in 2018 en meer dan 38% minder dan het gemiddelde in 2022, toen de productie van kernreactoren de Franse nutsbedrijven dwong om recordvolumes aardgas te verbranden om elektriciteit op te wekken.

Aan de andere kant van het uitstootspectrum ligt Duitsland, dat als grootste economie van Europa tot november meer dan 134 miljoen ton CO2 uitstootte door het gebruik van fossiele brandstoffen bij het opwekken van elektriciteit, zo blijkt uit gegevens van Ember.

Het Duitse elektriciteitssysteem is 9,5 keer koolstofintensiever dan dat van Frankrijk, met een gemiddelde van 419 gram CO2 per KWh tot en met november.

Dat is veel meer dan de 376 gram CO2 in Italië, 305 gram in Nederland, 219 gram in het Verenigd Koninkrijk en 154 gram in Spanje, zo blijkt uit gegevens van electricitymaps.com.

De koolstofintensiteit van Duitsland verbleekt echter bij de 782 gram CO2 die wordt uitgestoten per KWh opgewekte elektriciteit in Polen, dat het meest steenkoolafhankelijke elektriciteitssysteem van Europa heeft.

Dat gezegd hebbende, ondanks het feit dat Polen voor meer dan 60% van de totale elektriciteitsopwekking afhankelijk is van steenkool, zijn de Poolse elektriciteitsproducenten er de afgelopen jaren ook in geslaagd om hun totale koolstofintensiteit sterk te verlagen, die in 2018 in totaal meer dan 960 gram CO2 per KWh bedroeg.

DRASTISCHE BEZUINIGINGEN

Polen's 18,8% vermindering van de koolstofintensiteit van elektriciteit sinds 2018 komt ongeveer overeen met de omvang van de vermindering die in dezelfde periode in Duitsland werd gezien, en overtreft de 14% vermindering die in Italië werd gezien.

Deze verlagingen komen echter na de 25% verlaging van de koolstofintensiteit van de elektriciteitsproductie in Nederland sinds 2018, en de bijna 46% verlaging in Spanje, waar in 2023 meer dan 40% van de elektriciteit afkomstig is van wind- en zonne-energie, vergeleken met minder dan 30% in 2018.

Aangezien elke grote Europese economie de opwekking van hernieuwbare energie de rest van dit decennium elk jaar verder zal uitbreiden, zal de totale koolstofintensiteit van de regio blijven afnemen en zal de regio tegen 2030 waarschijnlijk uitgroeien tot het wereldwijde centrum voor koolstofarme elektriciteitsopwekking.

< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>