Bedrijven die diensten verlenen aan olievelden en boorbedrijven hebben de aanwerving geremd en er dreigen nog meer banen verloren te gaan nu aardgasproducenten op de dalende prijzen reageren door hun uitgaven voor nieuwe putten terug te schroeven om de overtollige productie te verminderen.

Sinds december zijn er al zo'n 4.680 banen in olievelden verloren gegaan, volgens gegevens van de handelsgroep Energy Workforce & Technology Council. Het was de eerste daling in vier maanden en een ommekeer ten opzichte van de 7.700 banen die er in dezelfde periode vorig jaar bijkwamen.

Meer personeelsinkrimpingen zouden in het verschiet kunnen liggen. Aardgasbedrijven zoals Chesapeake Energy, Comstock Resources en Antero Resources hebben gewaarschuwd dat ze hun boorplatforms en frackploegen laten afvloeien omdat de ultra-lage gasprijzen de winsten onder druk zetten.

Amerikaanse gasfutures zakten deze week naar een dieptepunt van 3,5 jaar, hun zwakste slotkoers sinds juni 2020, toen COVID-19 de vraag de kop indrukte. Ze werden donderdag verhandeld op $1,67 per miljoen Britse thermische eenheden, een daling van 6%.

Vorig jaar kwamen er bij oliemaatschappijen op twee na in alle maanden banen bij, en zelfs in de maanden waarin er banen werden geschrapt, ging het om relatief kleine aantallen: slechts 117 banen in juli en 271 in februari, volgens Energy Workforce.

Het wordt een interessant jaar voor de oliesector als u niet actief bent in de oliesector. Voor bedrijven in de Haynesville en Marcellus zal het moeilijk worden en zullen mensen hun baan verliezen, aldus Mark Marmo, CEO van olieveldfirma Deep Well Services.

In de laatste consolidatiegolf fuseerde NexTier, een bedrijf dat zich bezighoudt met hydraulisch breken, in september met concurrent Patterson-UTI en zei deze maand dat het een vestiging in Mansfield, Pennsylvania, zou sluiten, waardoor ongeveer 104 werknemers getroffen zouden worden.

Patterson-UTI zei dat de sluiting kwam omdat het twee afwerkingsfaciliteiten had in die regio, die het Marcellus gasveld bedient.

Dat bedrijf, dat super-specifiek booreilanden exploiteert, verwacht beter bestand te zijn tegen een terugval in de activiteit omdat er veel vraag is naar haar high-end apparatuur, zei CEO Andy Hendricks in een interview.

Chesapeake Energy, binnenkort de grootste gasproducent van de V.S. met de aanstaande overname van Southwestern Energy, is

verlaagt haar

boorbudget met 20% en schrapt een booreiland en een hydraulisch breekteam in zowel de Marcellus als de Haynesville werkgebieden.

Het aantal booreilanden in Haynesville was tot nu toe gemiddeld 42 deze maand, een scherpe daling ten opzichte van 70 in dezelfde periode vorig jaar, volgens gegevens van Baker Hughes.

Eind vorige maand kondigde offshore booreilandexploitant Diamond Offshore aan dat het vanaf volgende maand 176 werknemers in Louisiana zou ontslaan nadat het zijn West Auriga booreiland in de Golf van Mexico voorgoed had gesloten, volgens een filing.

Diamond Offshore beheerde de operaties op het Auriga booreiland sinds mei 2021 namens haar dochteronderneming Seadrill Limited, zei Kevin Bordosky, Diamond's senior director of investor relations en het beheer van het booreiland zal terugkeren naar Seadrill na de huidige contracten van het booreiland.

Hij herhaalde dat dit gevolgen zal hebben voor alle werknemers van Diamond Offshore op de Auriga.