De eerste zending ruwe suiker uit Australië naar Groot-Brittannië onder een nieuwe vrijhandelsovereenkomst tussen de twee landen is aangekomen in Londen en markeert de heropening van een waardevolle markt voor Australische leveranciers.

De zending bevatte 33.000 ton suiker met een waarde van ongeveer $19 miljoen tegen de huidige prijzen, aldus Mark Hampson van Queensland Sugar Limited, die de zending verstuurde.

Het vrijhandelsakkoord werd op 31 mei van kracht en heft de tarieven op die sinds 1973 van kracht waren. Vóór de overeenkomst waren de Britse tarieven op Australische suiker maar liefst 350 pond (435 dollar) per ton, of ongeveer 64%, aldus de Australische ministeries van Landbouw en Handel in een verklaring.

De zending maakt deel uit van een beperkt quotum voor het jaar tot oktober. Volgend jaar zal het quotum 100.000 ton bedragen en het quotum zal elke oktober met 20.000 ton toenemen totdat de tarieven op 1 januari 2031 volledig zijn afgeschaft.

Hampson zei dat de volledige 100.000 ton die voor het komende jaar is toegestaan, waarschijnlijk zal worden verscheept.

"We verwachten dat we het zullen gebruiken," zei hij.

De eerste lading suiker is bestemd voor de Thames Raffinaderij van Tate and Lyle Sugars in Londen. Tate and Lyle Sugars is onderdeel van de ASR Group uit Florida. (Verslaggeving door Peter Hobson; Redactie door Edwina Gibbs)