Het aantal meldingen van cybercriminaliteit in Australië is de afgelopen jaren sterk gestegen, doordat verschillende bedrijven hacks hebben onthuld. Vorig jaar heeft de regering daarom de regels voor cyberveiligheid herzien en een agentschap opgericht om de reacties te helpen coördineren.

Er zijn gerichte financiële sancties en een reisverbod opgelegd aan de Russische staatsburger Aleksandr Ermakov nadat de Australische autoriteiten hem in verband brachten met de inbraak bij Medibank, zei minister van Binnenlandse Zaken Clare O'Neil tijdens een persbriefing.

"Deze mensen zijn lafaards en het zijn smeerlappen. Ze verschuilen zich achter technologie en vandaag zegt de Australische regering dat we, als we onze zinnen erop zetten, zullen onthullen wie jullie zijn en dat we ervoor zullen zorgen dat jullie ter verantwoording worden geroepen," zei O'Neil.

Dit is de eerste keer dat Australië zijn cybersanctiekader gebruikt sinds het in 2021 wetgeving heeft aangenomen. De sanctie maakt het een misdrijf, strafbaar met maximaal 10 jaar gevangenisstraf en boetes, om Ermakov te voorzien van middelen, waaronder cryptocurrency wallets of ransomware-betalingen.

Medibank maakte in 2022 bekend dat een hacker de persoonlijke gegevens van 9,7 miljoen huidige en voormalige klanten had gestolen en de gegevens op het dark web had gezet.

In een overheidsrapport van november stond dat door de staat gesponsorde cybergroepen en hackers de aanvallen op de kritieke infrastructuur, bedrijven en huizen van Australië hadden opgevoerd, waarbij waarschijnlijk elke zes minuten een aanval op Australische activa plaatsvond.

Hackers troffen in november DP World Australia, een van de grootste havenexploitanten van het land, waardoor het drie dagen lang zijn activiteiten moest staken. De autoriteiten van de staat Victoria maakten begin deze maand bekend dat de database met rechtbankopnames was gekraakt, waardoor opnames en transcripties werden verstoord.