De hoofdstad van China, Beijing, heeft een groeidoelstelling van ongeveer 5% voor 2024, hoger dan de doelstelling van vorig jaar van meer dan 4,5%, ondanks de verwachtingen van een tragere groei van de nationale economie.

De economie van de hoofdstad groeide in 2023 met 5,2%, wat in lijn is met de nationale economie, die tot nu toe een zwakke post-pandemische groei heeft laten zien te midden van een dieper wordende vastgoedcrisis, een stijgende schuld van de lokale overheid en aanhoudende deflatiegevaarlijke situaties.

"Het doel van ongeveer 5% is nodig om de verwachtingen te stabiliseren en het vertrouwen te stimuleren, om belangrijke doelen voor levensonderhoud te bereiken, zoals werkgelegenheid en gezinsinkomen," meldde de Beijing Daily op zondag, onder vermelding van een niet nader genoemde overheidsfunctionaris.

"Maar een groeipercentage van rond de 5% is nog steeds een grote uitdaging, en om het doel te bereiken zijn zware inspanningen nodig," zei de ambtenaar.

Beijing streeft ernaar om het werkloosheidspercentage in de steden dit jaar onder de 5% te houden.

China's economische groei in 2023, die iets hoger lag dan de jaarlijkse doelstelling van ongeveer 5%, werd gedeeltelijk geholpen door het lage basiseffect van het jaar ervoor, te midden van COVID-19 vergrendelingen.

Chinese leiders hebben van het stimuleren van het vertrouwen in de economie een topprioriteit van hun beleid gemaakt, omdat bedrijven en consumenten op hun hoede zijn voor baanzekerheid, inkomensgroei en de huizenmarkt.

De groeidoelstelling van Beijing voor 2024 "kan dienen als voorloper" van een meer ondersteunende nationale groeidoelstelling, zei Tommy Xie, hoofd van Greater China Research bij OCBC Bank.

De nationale groeidoelstelling zal naar verwachting worden onthuld bij de opening van de jaarlijkse parlementaire vergadering in maart.

"Deze opwaartse herziening van de groeidoelstelling voor het lopende jaar, zelfs met een hogere basis, weerspiegelt de meer pro-groei-houding van Beijing," zei Xie in een notitie.

Beleidsinsiders verwachten dat Beijing een vergelijkbare groeidoelstelling van rond de 5% voor dit jaar zal handhaven, maar analisten zeggen dat dit een hele opgave kan zijn, zelfs met extra stimuleringsmaatregelen.

Analisten gepolst door Reuters verwachtten dat de economische groei dit jaar zou vertragen tot 4,6%.

De zuidwestelijke gemeente Chongqing en de provincie Sichuan hebben beide hun groeidoelstellingen voor 2024 op ongeveer 6% gesteld, terwijl de oostelijke provincie Shandong streeft naar een groei van meer dan 5% dit jaar. De noordelijke provincie Hebei heeft voor dit jaar een groeidoelstelling van ongeveer 5,5%. (Verslaggeving door Ellen Zhang en Kevin Yao; bewerking door Miral Fahmy)