Bijna de gehele wereldbevolking heeft van juni tot augustus te maken gehad met hogere temperaturen als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, volgens een peer-reviewed onderzoeksrapport dat donderdag laat werd gepubliceerd.

De zomer van 2023 op het noordelijk halfrond was de heetste sinds het begin van de metingen, met langdurige hittegolven in Noord-Amerika en Zuid-Europa die catastrofale bosbranden en pieken in sterftecijfers veroorzaakten. Juli was de warmste maand ooit gemeten, terwijl de gemiddelde temperatuur in augustus ook 1,5 Celsius hoger lag dan het pre-industriële niveau.

Een studie van Climate Central, een Amerikaanse onderzoeksgroep, bekeek de temperaturen in 180 landen en 22 gebieden en ontdekte dat 98% van de wereldbevolking werd blootgesteld aan hogere temperaturen die ten minste twee keer zo waarschijnlijk werden door kooldioxidevervuiling.

"Vrijwel niemand op aarde ontsnapte de afgelopen drie maanden aan de invloed van de opwarming van de aarde," zei Andrew Pershing, vice-president wetenschap van Climate Central.

"In elk land dat we konden analyseren, inclusief het zuidelijk halfrond, waar dit de koelste tijd van het jaar is, zagen we temperaturen die moeilijk - en in sommige gevallen bijna onmogelijk - zouden zijn zonder door de mens veroorzaakte klimaatverandering," zei hij.

Climate Central beoordeelt of hittegebeurtenissen waarschijnlijker worden als gevolg van klimaatverandering door waargenomen temperaturen te vergelijken met temperaturen die gegenereerd worden door modellen die de invloed van broeikasgasemissies weglaten.

Volgens het rapport hebben maar liefst 6,2 miljard mensen minstens één dag meegemaakt met gemiddelde temperaturen die minstens vijf keer waarschijnlijker waren als gevolg van klimaatverandering, de maximumwaarde in de Climate Shift Index van Climate Central.

De hittegolven in Noord-Amerika en Zuid-Europa zouden onmogelijk zijn geweest zonder klimaatverandering, zei Friederike Otto, een klimaatwetenschapper aan het Grantham Institute for Climate Change and the Environment.

"We hebben gekeken naar geïsoleerde hittegolven," zei ze. "Die zijn niet vijf keer zo waarschijnlijk geworden. Ze zijn oneindig veel waarschijnlijker geworden omdat ze zich zonder klimaatverandering niet zouden hebben voorgedaan." (Verslaggeving door David Stanway in Singapore en Ali Withers in Kopenhagen. Bewerking door Gerry Doyle)