China's ijzerertsimport in de eerste twee maanden van 2024 steeg met 8,1% ten opzichte van het voorgaande jaar, zo bleek donderdag uit douanegegevens, omdat staalproducenten hun voorraden aanvulden om te voldoen aan de productiebehoeften tijdens en na de wekenlange vakantie van Lunar New Year in februari.

s Werelds grootste ijzerertsverbruiker bracht in de periode van twee maanden 209,45 miljoen ton van het belangrijkste staalproductie-ingrediënt binnen.

Dit komt neer op een maandelijks gemiddelde van 104,73 miljoen ton, tegenover een maandelijks gemiddelde van 98,39 miljoen ton in 2023, volgens een berekening van Reuters.

Dat is vergelijkbaar met de 100,86 miljoen ton die in december werd geïmporteerd.

China combineert importgegevens voor januari en februari in één publicatie om de impact van de Lunar New Year feestdagen, die elk jaar in januari of februari vallen, glad te strijken.

Een beter dan verwachte aanvoer in een typisch langzaam verzendseizoen en een extra dag in februari vanwege het schrikkeljaar hielpen de jaarlijkse stijging van de import, aldus analisten.

Veel kopers boekten meer ladingen in november en december, toen de ijzerertsprijzen stegen, uit angst voor hogere prijzen in de toekomst, toen ze aan de productiebehoeften wilden voldoen om de grondstofvoorraden op te bouwen in de aanloop naar de Lunar New Year vakantie en de impact daarvan op logistiek en transport.

De verwachting dat de vraag naar ijzererts zal aantrekken, samen met het seizoensgebonden hogere staalverbruik in de lente, zette fabrieken er ook toe aan om grotere volumes te kopen.

De hogere import droeg volgens analisten bij aan een prijsdaling en stijgende voorraden in de haven in de periode januari-februari.

De ijzerertsprijzen daalden in de periode van twee maanden met 19%, terwijl de voorraden in de belangrijkste havens met meer dan 16% stegen tot 134,9 miljoen ton eind februari, het hoogste niveau sinds maart 2023, zo bleek uit gegevens van adviesbureau Steelhome.

China's export van staalproducten steeg met 32,6% tot 15,91 miljoen ton in de eerste twee maanden van het jaar ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, bleek uit de douanegegevens.

De Chinese import van staalproducten daalde tussen januari en februari met 8,1% op jaarbasis tot 1,13 miljoen ton. (Verslaggeving door Amy Lv en Andrew Hayley; Bewerking door Kim Coghill en Tom Hogue)