China heeft zwaar geleund op kolengestookte energiecentrales en wind- en zonne-energiecentrales om een tekort aan hydro-elektrische energie te compenseren als gevolg van de geringe regenval in het zuiden sinds medio 2022.

China's opwekking steeg in de eerste vijf maanden van het jaar met +173 miljard kilowattuur (+5,3%) vergeleken met dezelfde periode in 2022, zo bleek uit gegevens van het National Bureau of Statistics (NBS).

Grote stijgingen van voornamelijk kolengestookte thermische generatoren (+149 miljard kWh), windmolenparken (+79 miljard kWh) en zonnegeneratoren (+19 miljard kWh) compenseerden een daling van de waterkrachtproductie (-82 miljard kWh).

Grafiek: China elektriciteitsproductie

De twee provincies Sichuan (354 miljard kWh) en Yunnan (296 miljard kWh) in het zuiden van China produceerden bijna de helft van de totale hydro-elektrische energie van het land (1.352 miljard kWh) in 2020.

Maar de totale neerslag in Yibin op de grens van Sichuan en Yunnan bedroeg slechts 336 millimeter in de tweede helft van 2022, vergeleken met een seizoensgemiddelde van 765 millimeter in 2014-2021.

In de eerste vijf maanden van 2023 viel er 244 mm neerslag, vergeleken met een negenjarig gemiddelde van 291 mm.

Als gevolg hiervan was de nationale hydrogeneratie in de eerste vijf maanden van 2023 de laagste voor de tijd van het jaar sinds 2015, ondanks de ingebruikname van enorme nieuwe dammen en opwekkingsstations.

ENERGIEZEKERHEID

De droogte in Zuid-China en de verminderde hydrogeneratie verklaren waarom de centrale regering kolenmijnbouwers heeft aangemoedigd om hun productie te maximaliseren en kolengestookte generatoren om een voorraad brandstof aan te leggen.

De productie van kolenmijnen steeg in de eerste vijf maanden van 2023 met +98 miljoen ton (+5,4%) tot een record van 1.912 miljoen ton, wat ongeveer overeenkomt met de stijging van de thermische productie (+6,6%).

De kolenimport steeg in de eerste vijf maanden met +86 miljoen ton (+90%) doordat producenten en staalproducenten profiteerden van de lagere internationale prijzen om hun voorraden weer op te bouwen.

De opwekking van hernieuwbare energie uit wind- en zonne-energie neemt snel toe nu de regering de uitstoot probeert te verminderen en de afhankelijkheid van dure en mogelijk onbetrouwbare energie-importen probeert te verminderen.

Op de korte termijn blijft steenkool echter essentieel om aan de snelgroeiende groeiende vraag naar elektriciteit te voldoen en de transmissie in stand te houden.

Er worden grote aantallen nieuwe kolengestookte centrales goedgekeurd en gebouwd om te voldoen aan de groei van de belasting op korte termijn en de betrouwbaarheidseisen, zelfs als de regering van plan is om het aandeel van kolengestookte opwekking op de middellange en lange termijn te verminderen.

INDUSTRIE FOCUS

Aan de consumptiekant bleef de groei van de vraag in de eerste vijf maanden een duidelijke voorkeur vertonen voor de industrie in plaats van huishoudens.

Het verbruik van de primaire industrie steeg met +11%, terwijl de dienstensector met +10% groeide, maar de verwerkende industrie met slechts +5% en de huishoudens met +1%.

Volgens gegevens van de China Electricity Council steeg het verbruik in de hightech- en apparatuurindustrie met +8%, maar slechts met +3% in de consumptiegoederensector.

Het patroon komt overeen met een trage opleving van de bestedingen aan consumptiegoederen na de pandemie, omdat huishoudens voorzichtig blijven met hun financiën en voorrang geven aan reizen en persoonlijke diensten na herhaalde sluitingen in 2022.

Gerelateerde kolommen:

- Chinas stroomverbruik vertoont gematigde groei (18 mei 2023)

- Chinese productieactiviteit stijgt nu COVID-golf wegebt (31 januari 2023)

- Snelgroeiende hernieuwbare energie in China beperkt steenkoolproductie (17 november 2022)

- China graaft diep om kolenproductie te verhogen naar recordhoogte

John Kemp is marktanalist bij Reuters. De weergegeven standpunten zijn de zijne (Bewerking door Barbara Lewis)