Het blok ontving 76.505 eerste asielverzoeken van niet-EU-burgers die internationale bescherming aanvroegen, een stijging van 41% ten opzichte van februari 2022, waarbij Syriërs de ranglijst aanvoerden, gevolgd door Afghanen, Colombianen en Venezolanen.

Van deze aanvragen werd meer dan driekwart ontvangen door Duitsland, Spanje, Frankrijk en Italië, terwijl 2 745 aanvragen werden ingediend door niet-begeleide minderjarigen, aldus Eurostat.

Zowel legale als illegale migratie staat bovenaan de agenda van veel Europese regeringen, nu oorlogen in landen als Oekraïne en Syrië, politieke vervolging en de gevolgen van de klimaatverandering veel mensen uit hun land van herkomst verdrijven.

Volgens Eurostat is het aantal eerste Oekraïense aanvragers, dat steeg van 2.105 in februari 2022 tot 12.190 in maart van hetzelfde jaar, gedaald tot 1.110 in februari 2023, ook omdat veel van de Oekraïense burgers die op de vlucht zijn tijdelijke bescherming genieten.

Russische burgers staan op de 8e plaats met 2.385 aanvragen.

Naast legale asielaanvragen wordt Europa dit jaar geconfronteerd met een mogelijk recordaantal pogingen tot illegale binnenkomst. Grensagentschap Frontex meldde eerder in mei het hoogste aantal ongeoorloofde aankomsten sinds 2016.