Rijkere landen moeten dringend geld ter beschikking stellen om hun kwetsbare collega's te helpen zich aan te passen aan de gevolgen van de klimaatverandering of anders geconfronteerd worden met gevolgen zoals massale migratie, vertelde de secretaris-generaal van het Gemenebest aan Reuters.

In haar toespraak aan de zijlijn van de COP28 klimaatbesprekingen in Dubai, zei Patricia Scotland dat de laatste 20 jaar een "direct verband" hebben aangetoond tussen de klimaatcrisis en de verplaatsing van mensen.

"Als we het Mondiale Zuiden niet leefbaar maken... zullen mensen verhuizen, want er is een dorst in mensen en de mensheid om in leven te blijven," zei ze.

"Dus als we mensen willen helpen om te blijven waar ze geboren zijn en om te genieten en ons te verheugen in de schoonheid van hun land, dan moeten we dat land met hen en voor hen onderhouden."

Zelfs na een jaar van recordtemperaturen, samen met overstromingen en bosbranden, is het opvoeren van de geldverstrekking, de zogenaamde "aanpassingsfinanciering", een knelpunt geweest tijdens de VN-besprekingen in Dubai, die dinsdag moeten eindigen.

Rijkere landen zoals de Verenigde Staten en de Europese Unie zijn erop gebrand om geen aansprakelijkheid op zich te nemen, zo hebben bronnen aan Reuters verteld.

Een rapport van de Verenigde Naties van vorige maand suggereerde dat het gat in de financiering van de aanpassing maar liefst $366 miljard per jaar bedraagt.

"We hebben meer focus nodig en we hebben meer geld nodig, maar het moet geen gerecycled geld zijn. Dit moet nieuw geld zijn," zei Schotland.

Op de eerste dag van de klimaatbesprekingen eind november werd een akkoord bereikt over een schadefonds om kwetsbare landen te helpen die getroffen worden door klimaatgerelateerde rampen, maar Schotland zei dat er meer nodig was.

"We moeten meer druk uitoefenen, we moeten het opschalen en we moeten dieper en breder gaan. Maar het belangrijkste is dat we sneller moeten gaan," zei ze.

Het verlies- en schadefonds heeft toezeggingen ontvangen van $726 miljoen.

Op het niveau van het Gemenebest, dat is voortgekomen uit het Britse Rijk, zei Schotland dat de Commonwealth Climate Finance Access Hub, die steun biedt aan lidstaten en in 2016 van start ging met $10 miljoen, sindsdien $322,4 miljoen heeft verdeeld.

"Als wij als kleine organisatie in het Gemenebest zo'n grote bijdrage kunnen leveren, moeten we wereldwijd meer ambitie hebben," zei Schotland. (Verslaggeving door Simon Jessop; bewerking door Barbara Lewis)