De Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) heeft sinds mei 2022 haar benchmarkrente in totaal met 450 basispunten verhoogd om de inflatie te beteugelen, waaronder een off-cycle verhoging in oktober vorig jaar.

Tijdens de laatste twee vergaderingen in 2023 zijn de tarieven echter gelijk gehouden.

Eli Remolona, die sprak op een receptie-evenement met particuliere bankiers, zei dat een renteverlaging in het eerste halfjaar te vroeg zou zijn. De monetaire raad komt op 15 februari bijeen om de rentetarieven te herzien.

De economie had in het laatste kwartaal van vorig jaar waarschijnlijk beter gepresteerd dan in het derde kwartaal, zei hij, een trend die de BSP meer ruimte zou kunnen geven om de rente te verhogen.

"Als de groei sterk is, geeft ons dat wat meer ruimte om te verhogen," zei Remolona tegen verslaggevers.

De algemene inflatie kwam vorige maand terug op het streefcijfer van 3,9%, maar de gemiddelde inflatie voor 2023 stond op 6,0%, ver boven het streefcijfer van 2% tot 4% van de centrale bank.

Remolona zei dat de inflatie in januari waarschijnlijk laag zou zijn vanwege basiseffecten.

De laatste "risicogecorrigeerde" inflatieprognose van de BSP geeft aan dat de inflatie dit jaar op 4,2% zou kunnen uitkomen, iets boven haar streefbereik.