Sanjeev Sanyal, lid van de economische adviesraad van Modi, zei dat India is begonnen deze kwestie aan te kaarten op mondiale fora. Hij zei dat de indexen worden samengesteld door een "kleine groep denktanks in het noorden van de Atlantische Oceaan", gesponsord door drie of vier financieringsinstanties die "een echte agenda aansturen".

"Het gaat niet alleen om een diffuus verhaal. Dit heeft duidelijk directe gevolgen voor handel, investeringen en andere activiteiten", aldus Sanyal.

India staat lager dan Afghanistan en Pakistan op de nieuwe World Press Freedom Index van Reporters Without Borders. Het stond lager dan Pakistan en Bhutan in een academische vrijheidsindex van het V-Dem Institute.

Het afgelopen jaar heeft India in verschillende vergaderingen gewezen op de tekortkomingen van de methoden die worden gebruikt voor het opstellen van mondiale indexen door instellingen als de Wereldbank, het Wereld Economisch Forum (WEF) en het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP), aldus Sanyal.

De "Wereldbank is bij deze discussie betrokken omdat zij deze meningen van deze denktanks neemt en ze effectief heiligt door ze op te nemen in iets dat de wereldbestuurlijke index wordt genoemd," zei Sanyal.

De Wereldbank, het WEF, Reporters Without Borders en het V-DEM Institute reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Het UNDP zei dat het binnenkort zou reageren.

Sanyal zei dat de ratings ook worden opgenomen in de besluitvorming via milieu-, sociale en bestuursnormen (ESG) en overheidsratings. Multilaterale ontwikkelingsbanken bieden gesubsidieerde leningen aan voor ESG-conforme projecten.

"Het idee van ESG-normen is op zich niet het probleem. Het probleem is hoe deze normen worden gedefinieerd en wie de naleving ervan certificeert of meet," zei hij. "Zoals de zaken zich nu ontwikkelen, zijn ontwikkelingslanden volledig buiten het gesprek gehouden."

De kwestie wordt behandeld door het secretariaat van het kabinet, dat dit jaar meer dan een dozijn vergaderingen over de kwestie heeft gehouden, aldus een regeringsfunctionaris. Het kabinetssecretariaat en het ministerie van Financiën reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

India heeft gezegd dat het zich tijdens zijn voorzitterschap van de G20 wil inzetten voor de ontwikkelingslanden. Sanyal heeft niet gezegd of India de kwestie van de landenranglijsten bij de G20 aan de orde heeft gesteld.

"Er zijn andere ontwikkelingslanden die zich hier ook zorgen over maken, omdat dit in feite een vorm van neokolonialisme is", zei hij, eraan toevoegend dat de betrokken ministeries is gevraagd benchmarks vast te stellen en voortdurend in gesprek te gaan met ratingbureaus.

Enkele van de indices die India in de gaten houdt, zijn de financiële ontwikkelingsindex van het Internationaal Monetair Fonds, de indices voor genderongelijkheid en menselijke ontwikkeling van het UNDP, en de indicatoren voor logistieke prestaties en wereldwijd bestuur van de Wereldbank, aldus bronnen.