Het is aan de gratiecommissie om haar beslissing bekend te maken, zei Saifuddin Nasution Ismail tijdens een persconferentie over immigratie en arbeidszaken, die vol zat met media die op zoek waren naar nieuws over Najib's gratieverzoek.

De in ongenade gevallen voormalige leider Najib zit een gevangenisstraf van 12 jaar uit voor fraude in verband met staatsfonds 1Malaysia Development Berhad (1MDB), waarvan Amerikaanse en Maleisische onderzoekers schatten dat er 4,5 miljard dollar is gestolen en meer dan 1 miljard dollar is doorgesluisd naar rekeningen die in verband staan met de voormalige premier.

Najib vroeg om een koninklijk pardon kort nadat zijn straf in 2022 was begonnen en nadat hij alle andere beroepsmogelijkheden had uitgeput. Hij heeft voortdurend ontkend dat hij iets verkeerd heeft gedaan.

Zaliha Mustafa, de Maleisische minister van het departement van de premier, zei dinsdag dat de gratiecommissie deze week bijeen was gekomen en dat er een officiële verklaring zou worden uitgegeven, maar ze zei niet of het verzoek van Najib was besproken.

De opmerkingen leidden tot een stortvloed van speculaties in de media, waarbij een prominente Maleis-talige krant een bericht moest intrekken waarin bronnen werden geciteerd die zeiden dat Najib een volledig pardon was verleend.

Najib's advocaat en vertegenwoordigers, evenals de procureur-generaal van Maleisië, een lid van de gratiecommissie, reageerden niet op Reuters' verzoeken om commentaar.

Ambtenaren weigerden woensdag commentaar te geven op verdere berichten.

"Laten we niet overhaast te werk gaan, laten we wachten op een officiële verklaring," zei minister van Communicatie Fahmi Fadzil tijdens een aparte persbriefing.

"We moeten professionaliteit tonen in de berichtgeving."

Amerikaanse en Maleisische onderzoekers schatten dat er ongeveer $4,5 miljard is gestolen van 1MDB, waarvan meer dan $1 miljard naar rekeningen is gegaan die aan Najib zijn gekoppeld.

Najib zegt dat hij misleid werd door de voortvluchtige financier Jho Low en andere 1MDB-ambtenaren over de bron van de fondsen en dat hij dacht dat het donaties waren van de Saoedische koninklijke familie. Hij staat nog steeds terecht in verschillende andere zaken die verband houden met corruptie bij 1MDB.

Najibs dochter, Nooryana Najwa Najib, plaatste woensdag op Instagram een foto van de voormalige leider die peinzend zit, vergezeld van het bericht "Altijd wachtend op je terugkeer, hoe lang het ook duurt."