Yingluck, een prominent lid van de invloedrijke familie Shinawatra, woont al zes jaar in het buitenland om de gevangenis te ontlopen voor een eerdere veroordeling wegens nalatigheid die werd uitgesproken na de afzetting van haar regering in een militaire coup in 2014.

De unanieme beslissing van de rechtbank is de meest recente gunstige uitkomst voor de dominante familie Shinawatra, wiens partij Pheu Thai momenteel in de regering zit. Haar miljardair boegbeeld, Thaksin Shinawatra, werd onlangs voorwaardelijk vrijgelaten na een omgezette straf.

De rechtbank moest nog een verklaring afleggen over de uitspraak.

Yingluck is de zus van de voormalige premier Thaksin, die onlangs zes maanden na een gevangenisstraf van acht jaar, die werd omgezet in een jaar en werd uitgezeten in ziekenhuisdetentie, werd vrijgelaten.

De zaak van maandag kwam voort uit een klacht uit 2022 van de Nationale Anti-Corruptie Commissie tegen Yingluck en vier anderen, waarin ze beschuldigd werden van het beschadigen van het land door het niet volgen van aanbestedingsprocessen bij het toekennen van een overheidscontract ter waarde van 250 miljoen baht ($6,71 miljoen).

Advocaat Noppadon Laothong vertelde Reuters dat de rechtbank de zaak tegen Yingluck en anderen liet vallen omdat ze hun taken volgens de wet uitvoerden en geen voordelen ontvingen.

Yingluck was eerder bij verstek veroordeeld voor nalatigheid en tot vijf jaar gevangenisstraf wegens een rijstpandjesregeling van de overheid die de staat miljarden dollars verlies kostte.

Broer Thaksin keerde in augustus dramatisch terug naar Thailand nadat hij 15 jaar in het buitenland had doorgebracht om te ontsnappen aan de gevangenis wegens machtsmisbruik en corruptie.

Zijn terugkeer en gunstige detentie hebben tot wijdverspreide speculaties geleid dat de machtige magnaat een geheime politieke deal heeft gesloten met zijn oude vijanden in het militaire en conservatieve establishment van Thailand.

De bondgenoten van de familie Shinawatra hebben dat ontkend.