Move Forward, de grootste partij in het parlement, won vorig jaar de verkiezingen op een progressief platform dat een ooit ondenkbaar voorstel bevatte om de wet tegen majesteitsschennis te wijzigen, die straffen tot 15 jaar gevangenis inhoudt voor elke vermeende belediging van de machtige kroon van Thailand.

In een land waar de eerbied voor de monarch al decennialang wordt gepromoot als centraal onderdeel van de nationale identiteit, wordt de wet, op grond waarvan de afgelopen paar jaar minstens 260 mensen zijn vervolgd, door veel royalisten gezien als heilig.

Het plan van Move Forward wekte de woede op van de conservatieven en zag de poging van de partij om een regering te vormen getorpedeerd worden door wetgevers die geallieerd waren met en benoemd werden door het koningsgezinde leger.

Er werd ook een zaak aangespannen bij de Constitutionele Raad om te beslissen of het plan van Move Forward neerkwam op een poging om "het democratische regeringsregime met de koning als staatshoofd omver te werpen".

De uitspraak is de tweede uitspraak van de rechtbank waarbij Move Forward in een week tijd betrokken is, in wat de aanhangers van de partij vrezen het begin te zijn van een campagne om een enorm populaire, anti-establishment beweging die gedurfde hervormingen nastreeft om de status quo te doorbreken, in de kiem te smoren.

De rechtbank sprak vorige week de leider van de partij, Pita Limjaroenrat, 43, vrij van het overtreden van de verkiezingswetten, maar de charismatische voormalige premierskandidaat is ook betrokken bij de tweede zaak, waarin Move Forward gedwongen zou kunnen worden om af te zien van haar streven om de koninklijke beledigingswet te veranderen.

Activisten zeggen dat artikel 112, zoals de wet bekend staat, door conservatieve politici misbruikt is om liberale tegenstanders buitenspel te zetten en zwart te maken. Move Forward beweert dat het veranderen van de wet de constitutionele monarchie zou versterken en een einde zou maken aan het misbruik van de wet.

Hoewel de uitspraak van woensdag geen straffen zal opleggen aan Pita of zijn partij, hebben sommige politici gesuggereerd dat de uitspraak de weg zou kunnen vrijmaken voor een poging om de partij te laten ontbinden en politieke verboden voor haar leiders.

Volgens Thitinan Pongsudhirak, een politiek analist aan de Chulalongkorn Universiteit van Bangkok, kan de uitspraak gevolgen hebben die veel verder gaan dan Move Forward.

"Het zou een precedent kunnen scheppen voor toekomstige pogingen om artikel 112 te wijzigen," zei hij.

"Het gaat ook over soevereiniteit... of de volksvertegenwoordigers wetten mogen wijzigen of herzien."