De ontwikkeling van nationale digitale valuta's loopt gevaar door een gebrek aan wettelijke bevoegdheden om ze in het grootste deel van de wereld uit te geven, waarschuwde het hoofd van het overkoepelende orgaan van de centrale banken wereldwijd, de Bank for International Settlements, woensdag.

Hoewel landen over het algemeen wetten hebben op bankbiljetten, munten en tegoeden, toonde een document van het IMF in 2020 aan dat bijna 80% van de centrale banken ofwel geen digitale valuta mogen uitgeven volgens hun bestaande wetten, of dat het juridische kader onduidelijk is.

"Dit moet worden rechtgezet," zei algemeen directeur Agustin Carstens van de BIS in een toespraak. "Het publiek vraagt terecht om vormen van geld die aan hun behoeften en verwachtingen voldoen."

Zijn waarschuwing komt op een moment dat centrale banken over de hele wereld de ontwikkeling van CBDC's (Central Bank Digital Currency) stimuleren in een poging om geld meer hightech te maken en gelijke tred te houden met de mogelijkheden die cryptocurrencies nu bieden.

Ongeveer 11 landen hebben ze al gelanceerd en volgende maand krijgt de Europese Centrale Bank naar verwachting groen licht om aan een digitale euro te gaan werken.

Carstens, wiens organisatie toezicht houdt op een groot deel van het wereldwijde testwerk, zei dat centrale banken een mandaat hebben om aan de vraag van het publiek te voldoen en dat ze ook aanzienlijke investeringen in CBDC's hebben gedaan.

"Het is gewoonweg onaanvaardbaar dat onduidelijke of verouderde wettelijke kaders de invoering ervan kunnen belemmeren," voegde Carstens, de voormalige gouverneur van de centrale bank van Mexico, eraan toe. "Het werk om deze problemen aan te pakken moet serieus beginnen. En het moet snel gaan." (Verslaggeving door Marc Jones; Bewerking door Josie Kao)