Huishoudens in de op drie na grootste economie van Azië, een van de economieën met de hoogste schulden wereldwijd, voelen de stress van een cumulatieve renteverhoging van 300 basispunten door de Bank of Korea sinds medio 2021, wat leidt tot een vertraging van de bestedingen.

Het bruto binnenlands product (BBP) voor de periode oktober-december steeg met 0,5% k-o-k op een voor seizoensinvloeden gecorrigeerde basis, volgens de mediaanprognose van 25 economen in de opiniepeiling van 15-22 januari, iets langzamer dan de 0,6% in het vorige kwartaal.

De prognoses varieerden van 0,1% tot 0,9%, wat de onzekerheden benadrukt waarmee de economie wordt geconfronteerd. De gegevens worden op 25 januari gepubliceerd.

"De groei in het vierde kwartaal zal naar verwachting vergelijkbaar zijn met die in het derde kwartaal. De particuliere consumptie was waarschijnlijk traag door de hoge rente," zei Ha Keon-hyeong, een econoom bij Shinhan Securities.

"Maar de groei zal robuust blijven, ondanks de zwakke binnenlandse vraag, door de groeiende export van belangrijke producten zoals halfgeleiders en auto's."

Na een terugval in het grootste deel van 2023 trok de export in de handelsafhankelijke economie - een nauwlettend in de gaten gehouden graadmeter voor de wereldhandel - tegen het einde van het jaar weer aan dankzij een sterke groei van de export van chips.

Maar de zwakke vraag in China, de grootste handelspartner van Zuid-Korea en een belangrijke aanjager van de wereldeconomie, zou het recente herstel kunnen verstoren.

Volgens de mediane prognose van 27 economen zou het BBP in het vierde kwartaal op jaarbasis met 2,1% zijn gestegen, sneller dan de 1,4% in het voorgaande kwartaal.

Als dit wordt gerealiseerd, zou dat de snelste groei zijn sinds het derde kwartaal van 2022.

Voor dit jaar werd een economische groei van 2,1% voorspeld, in lijn met de prognose van de centrale bank, zo bleek uit een aparte peiling van Reuters.

"In 2024 voorzien we een meer evenwichtige situatie tussen export en binnenlandse vraag, omdat het tempo van het herstel van de halfgeleiders normaliseert en de consumptie wordt ondersteund door het gebruik van spaaroverschotten," zei Oh Suk-tae, econoom bij Societe Generale.