De jaarlijkse groei van de consumentenprijzen vertraagde in het vierde kwartaal tot een tweejarig dieptepunt van 4,1%, onder de voorspellingen van 4,3% en een scherpe daling ten opzichte van de 5,4% in het voorgaande kwartaal.
De kerninflatie daalde van 5,2% naar 4,2%, ruim onder de eigen prognose van 4,5% van de Reserve Bank of Australia (RBA).
Dat zal een grote opluchting zijn voor de beleidsmakers, die de rente in november nog hadden verhoogd uit angst dat de inflatie niet snel genoeg zou dalen om hun doelstelling van 2-3% te halen.
"De zwakker dan verwachte cijfers maken de weg vrij voor de RBA om de rente eerder te verlagen dan de meesten verwachten," aldus Abhijit Surya, econoom bij Capital Economics, die een eerste maatregel in mei voorspelt.
"Als de cijfers over de consumentenbestedingen en de arbeidsmarkt negatief blijven verrassen, zoals wij denken, zal de bezorgdheid over overmatige verkrapping waarschijnlijk de kop opsteken."
De RBA wordt geacht de rente op 4,35% te houden tijdens haar beleidsvergadering volgende week, en zou haar verkrappende bias kunnen afzwakken.
Futures stegen van 54% voor de gegevens naar 64% kans op een eerste renteverlaging in juni. Een verlaging met een kwart punt was nu meer dan volledig ingeprijsd voor augustus en de totale versoepeling voor 2024 steeg van 42 basispunten naar 48 basispunten.
Daarentegen zetten de markten in op een renteverlaging van 132 basispunten voor de VS en 139 basispunten voor de EU.
Beleggers reageerden door driejaars obligatiefutures 6 ticks omhoog te duwen naar 96,370, terwijl de rente op 10-jaars obligaties daalde naar 4,105% en wegging van een recente top van 4,33%.
De Aussie was 0,3% lager op $0,6581, weg van een tweeweekse top van $0,6625 die dinsdag werd geraakt. Steun ligt rond $0,6556 en $0,6525, met weerstand op $0,6658.
De kiwidollar hield stand op $0,6129, na vannacht tot $0,6150 te zijn gestegen. Het heeft te maken met weerstand rond $0.6180, met steun op $0.6088.
De Reserve Bank of New Zealand (RBNZ) wordt ook gezien als klaar met renteverhogingen, hoewel ze zich heeft verzet tegen marktinzetten voor vroege en agressieve verlagingen.
Futures zijn volledig ingeprijsd voor een verlaging met een kwart punt in juli en voor een versoepeling met 86 basispunten over het hele jaar.
Uit een woensdag gepubliceerd onderzoek onder bedrijven bleek dat het vertrouwen bleef toenemen, maar bedrijven waren voorzichtig over hun eigen handelsvooruitzichten. (Verslaggeving door Wayne Cole; Bewerking door Christopher Cushing)
