De werkgelegenheid steeg in januari met slechts 500 banen, terwijl analisten hadden gerekend op een stijging met 30.000 banen na een sterke daling in december. Het werkloosheidscijfer steeg ook naar het hoogste punt in twee jaar: 4,1%, een duidelijke versoepeling van de arbeidsmarkt die de inflatie onder druk zou moeten zetten.
Analisten waarschuwden dat veranderingen in seizoenspatronen op de banenmarkt voor meer volatiliteit in de reeks zorgden, en februari zou wel eens een flinke opleving van de werkgelegenheid kunnen laten zien.
Toch was de afzwakkende trend genoeg om de driejaars obligatiefutures 10 tikken omhoog te sturen naar 96,250. De rente op 10-jaars obligaties daalde naar 4,173%, na woensdag nog 4,311% te hebben bedragen.
Beleggers duwden de Aussie iets omlaag naar $0,6485, en terug naar haar recente laagste punt in drie maanden van $0,6443. De kiwidollar hield stand op $0,6089, na vannacht te zijn teruggekaatst van steun rond $0,6050.
Rentefutures verschoven naar een implicatie van ongeveer 39 basispunten voor renteverlagingen door de Reserve Bank of Australia (RBA) dit jaar, vergeleken met 28 basispunten voor de data.
Een eerste verlaging wordt nog steeds onwaarschijnlijk geacht tot augustus, wanneer de markt een kans van 76% inschat.
"De RBA kan zich waarschijnlijk troosten met het feit dat andere indicatoren die ze volgt, wijzen op een toegenomen verslapping van de arbeidsmarkt," zei Abhijit Surya, een econoom bij Capital Economics. "De gewerkte uren daalden met 2,5% m/m, wat bijdraagt aan het bewijs dat de economie serieus aan het afkoelen is."
"Als de gegevensstroom negatief blijft verrassen, vermoeden we dat de RBA de rente in augustus zal verlagen, in plaats van in november zoals de meeste analisten verwachten."
Michele Bullock, gouverneur van de RBA, verscheen donderdag aan het begin van de dag voor wetgevers, maar gaf weinig richtlijnen voor het beleid. Hij zei alleen dat de centrale bank in een goede positie verkeerde om de inflatie binnen een redelijk tijdsbestek terug te brengen naar de doelstelling.
In Nieuw-Zeeland gaan de markten nog steeds uit van een kans van 50% dat de volgende renteverhoging opwaarts zal zijn, gezien de havikistische houding van de Reserve Bank of New Zealand in het verleden.
Het hoofd van de centrale bank houdt vrijdagochtend vroeg een toespraak over de inflatie en de economie en zou de beleidsvooruitzichten opnieuw kunnen bijstellen. (Verslaggeving door Wayne Cole; Bewerking door Jamie Freed)
