"De toekomst blijft hoogst onzeker, en onze beslissingen zullen afhankelijk blijven van de gegevens," zei Williams in de tekst van een toespraak die gehouden zal worden op een conferentie bij zijn regionale bank. De risico's voor de economie zijn momenteel tweezijdig: een te hoge inflatie en een zwakkere economie, en "bij het afwegen van deze risico's, en op basis van wat ik nu weet, is mijn inschatting dat we op of nabij het hoogste niveau van het doelbereik van de federal funds rate zitten".
Williams zei dat hij de binnenkomende gegevens in de gaten zou blijven houden, maar merkte op dat "als de prijsdruk en onevenwichtigheden langer aanhouden dan ik verwacht, extra beleidsversteviging nodig kan zijn."
Williams sprak terwijl Fed-functionarissen op het punt staan hun gebruikelijke black-outperiode in te gaan, waarin ze zich onthouden van publiek commentaar op monetaire beleidskwesties in de aanloop naar een rentevaststellingsvergadering. De vergadering van het Federal Open Market Committee van de centrale bank staat gepland voor 12-13 december.
De afgelopen dagen hebben functionarissen sterke aanwijzingen gegeven dat ze aan de marktverwachtingen zullen voldoen en hun overnight doelrente tussen 5,25% en 5,5% zullen houden. Fed-functionarissen hebben een duidelijke afkoeling van de inflatiedruk in combinatie met de nog steeds voortdurende impact van eerdere renteverhogingen erkend als reden waarom ze voorlopig kunnen wachten en meer gegevens kunnen opnemen voordat ze beslissen wat ze met de rente gaan doen.
Veel marktdeelnemers denken dat de Fed klaar is met renteverhogingen en rekenen al op renteverlagingen vanaf volgend jaar als de inflatiedruk verder afneemt, maar Fed-functionarissen zijn al met al terughoudend geweest met het vooruitzicht van een soepeler beleid nu de inflatie nog steeds ruim boven hun doelstelling van 2% ligt.
Donderdag meldde de overheid meer vooruitgang op het gebied van inflatie. De prijsindex van de persoonlijke consumptieve bestedingen in oktober steeg met 3% ten opzichte van een jaar geleden, een daling ten opzichte van de stijging van 3,4% op jaarbasis in de maand ervoor. Zonder de volatiele voedsel- en energiefactoren steeg de index met 3,5%, vergeleken met 3,7% in september.
In zijn opmerkingen zei Williams dat hij verwacht dat de inflatiedruk dit jaar zal afnemen tot 3%, volgend jaar zal afnemen tot 2,25% en tegen 2025 de doelstelling van 2% zal benaderen. Williams zei dat hij verwacht dat de groei volgend jaar zal afnemen tot 1,25% en dat de werkloosheid zal oplopen tot 4,25%.
Williams zei dat het monetaire beleid het meest restrictieve is sinds een kwart eeuw, en hij zei dat het strakkere monetaire beleid ertoe heeft bijgedragen dat de financiële voorwaarden de groei meer hebben beperkt. (Verslaggeving door Michael S. Derby; Bewerking door Paul Simao en Andrea Ricci)
