De eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen daalden met 16.000 naar een voor seizoeninvloeden gecorrigeerde 187.000 voor de week die eindigde op 13 januari, het laagste niveau sinds september 2022, aldus het Labor Department op donderdag. Economen gepolst door Reuters hadden 207.000 aanvragen voorspeld voor de laatste week.
De claimgegevens zijn meestal volatiel rond de jaarwisseling. De arbeidsmarkt wordt geleidelijk rustiger, met werkgevers die over het algemeen terughoudend zijn om werknemers te ontslaan na problemen met het vinden van arbeidskrachten tijdens en na de COVID-19 pandemie.
Uit het Beige Book rapport van de Fed van woensdag bleek dat "bijna alle districten een of meer tekenen van een afkoelende arbeidsmarkt noemden," waaronder grotere groepen sollicitanten, een lager verloop en een afnemende loondruk.
Maar er zijn nog steeds tekorten aan arbeidskrachten. Uit het rapport bleek ook dat "twee districten een krappe arbeidsmarkt bleven constateren, en verschillende districten beschreven aanwervingsproblemen voor bedrijven die op zoek zijn naar speciale vaardigheden".
De claimgegevens zouden de financiële markten ertoe kunnen aanzetten om de verwachtingen voor een renteverlaging in maart verder naar beneden bij te stellen.
Het rapport volgde op de sterke groei van de detailhandelsverkopen in december en op opmerkingen van Fed-gouverneur Christopher Waller op dinsdag dat de economie "het goed doet", waardoor de Amerikaanse centrale bank volgens hem "de flexibiliteit heeft om voorzichtig en methodisch te werk te gaan" met betrekking tot het monetaire beleid.
De Fed heeft haar beleidsrente sinds maart 2022 met 525 basispunten verhoogd tot de huidige bandbreedte van 5,25%-5,50%.
De claimgegevens hadden betrekking op de periode waarin de overheid werkgevers heeft geënquêteerd voor de looncomponent van het werkgelegenheidsrapport van januari. De claims daalden tussen de onderzoeksperiode van december en januari. De economie voegde 216.000 banen toe in december, vergeleken met 173.000 in november.
De gegevens van volgende week over het aantal mensen dat een uitkering ontvangt na een eerste week van steun, een indicatie voor de aanwerving, zullen meer aanwijzingen geven over de situatie op de arbeidsmarkt in januari. In de week die eindigde op 6 januari daalde het aantal zogenaamde doorlopende aanvragen met 26.000 tot 1,806 miljoen, zo bleek uit het claimrapport.
Het aantal doorlopende aanvragen is sinds medio september meestal gestegen, wat grotendeels te wijten is aan problemen bij het aanpassen van de gegevens voor seizoensgebonden schommelingen na een ongekende stijging van het aantal uitkeringsaanvragen aan het begin van de pandemie.
Economen verwachten dat het grootste deel van de stijging zal worden weggewerkt wanneer de overheid de seizoensfactoren aanpast, het model dat wordt gebruikt om seizoensschommelingen uit de gegevens te verwijderen. (Verslaggeving door Lucia Mutikani; Bewerking door Chizu Nomiyama)
