Argentinië devalueerde de munt maandag met bijna 18%, terwijl de benchmarkrente sterk werd verhoogd tot 118% nadat een schokkende overwinning van de radicale libertair Javier Milei in een voorverkiezing een marktuitverkoop van de peso en obligaties teweegbracht.
De centrale bank verscherpte ook de controle op de toegang tot de populaire parallelle valutamarkt MEP, een van de vele onofficiële routes naar dollars die zijn opgebloeid te midden van de strenge kapitaalcontroles die de toegang tot de officiële valutamarkt beperken.
De voorverkiezing was een enorme opschudding in een verkiezing die fungeert als generale repetitie voor de nationale verkiezingen in oktober. De markten hadden ingezet op een sterke prestatie van meer gematigde kandidaten. Sommige beleggers merkten op dat, ongeacht de uiteindelijke winnaar, het machtsevenwicht waarschijnlijk naar rechts zal verschuiven.
Milei, een rockende econoom die de centrale bank wil sluiten en de economie wil dollariseren, heeft geprofiteerd van een golf van kiezerswoede over een inflatie van bijna 116% en toenemende armoede.
"Milei's persoonlijkheid boezemt angst in en de markten kijken daarnaar," zegt econoom Orlando Ferreres. "Er is een beetje paniek omdat de officiële devaluatie een verrassing was."
De Argentijnse peso is al jaren zwak en alleen kapitaalcontroles hebben de daling ten opzichte van de dollar afgeremd. De regering heeft lang geprobeerd om een scherpe correctie van de officiële koers te voorkomen, maar heeft de koers gestaag laten verzwakken.
Op dinsdag daalden de staatsobligaties gemiddeld met zo'n 2,3% na een daling op maandag, hoewel de lokale S&P Merval beurs, die vaak gebruikt wordt als indekking tegen inflatie, weer steeg. De peso op de zwarte markt, vaak de "blauwe" genoemd, daalde met 3,5% naar een recordlaagte van 710 per dollar.
"De markt weet dat er met deze resultaten van alles kan gebeuren en met deze 'zwarte zwaan' moet de markt zich herschikken met het oog op de dollar," zei econoom Fausto Spotorno.
Milei, die bij de open voorverkiezingen van zondag 30% van de stemmen kreeg, zal het moeten opnemen tegen de Peronistische coalitie onder leiding van minister van Economie Sergio Massa, die 27% kreeg, en het conservatieve oppositieblok van Patricia Bullrich, dat 28% kreeg. (Verslaggeving door Jorge Otaola; Geschreven door Adam Jourdan; Bewerking door Alistair Bell)
