De verzwakking van de yen tot een niveau dat sinds 1990, tijdens de hoogtijdagen van de door activa opgeblazen zeepbel, niet meer is vertoond, doet de kosten van de invoer stijgen, wat een klap is voor de consumptie van huishoudens, volgens de Reuters Tankan-enquête.

Bovendien heeft de daling van de valuta de waarde van de export gestimuleerd, maar het volume van de zendingen heeft daar minder van geprofiteerd, zo bleek uit de enquête.

De Reuters Tankan sentimentsindex voor fabrikanten stond op plus 9, een daling ten opzichte van de 10 van de vorige maand.

De index voor de dienstensector daalde van plus 32 in de vorige maand naar plus 25, ondanks enkele stijgingen bij de detailhandel. Uit de enquête, die van 3 tot 12 april werd uitgevoerd, bleek dat de sentimentsindexen van beide sectoren de komende drie maanden licht zullen verbeteren.

De maandelijkse Reuters Tankan, die nauw aansluit bij de driemaandelijkse Tankan-enquête van de Bank of Japan, werd uitgevoerd op het moment dat de Japanse munt zijn laagste stand ten opzichte van de dollar in 34 jaar bereikte tot voorbij 153 yen. Dit leidde tot herhaalde waarschuwingen van de autoriteiten dat ze klaar stonden om actie te ondernemen tegen speculatieve of destabiliserende valutabewegingen. De dollar brak deze week boven de 154 yen.

"Onze verkoop lijkt te worden gestimuleerd door de impact van een zwakke yen, maar er is geen teken van herstel in termen van volume," schreef een manager van een chemiebedrijf in de enquête op voorwaarde van anonimiteit.

De Reuters Tankan ondervroeg 497 grote niet-financiële Japanse bedrijven, waarvan er 235 reageerden tijdens de enquêteperiode.

"Japanse bedrijven kunnen over het algemeen profiteren van het momentum in de richting van loonsverhogingen, maar de prijsstijgingen hebben de eetlust van de consument voor het kopen van artikelen zoals voedsel en dagelijkse goederen aangetast," schreef de manager van een chemisch bedrijf.

Naast de broze binnenlandse vraag werden ook externe factoren genoemd als bron van zorg voor Japanse bedrijven.

"De vraag is niet gestabiliseerd door de vertraging in het economisch herstel van China en de onzekerheid over de vooruitzichten, zoals de ontkoppeling tussen de Amerikaanse en Chinese economie," schreef een manager van een papier-/pulpfabrikant in de enquête op voorwaarde van anonimiteit.

Uit de laatste tankan van de BOJ bleek op 1 april dat het optimisme in de dienstensector in het eerste kwartaal het hoogste punt in 33 jaar had bereikt dankzij inkomend toerisme en stijgende winsten door prijsverhogingen. Maar dat werd tot op zekere hoogte tenietgedaan door de bevinding van dezelfde enquête dat het sentiment voor grote fabrikanten voor het eerst in vier kwartalen afnam.

Maandag bleek uit gegevens dat de Japanse kernorders voor machines - een belangrijke graadmeter voor kapitaaluitgaven - sterk opliepen, een welkom teken voor de binnenlandse vraag.

Toch wijst de algemene economische impuls tot nu toe dit jaar op onvoldoende vraag in de economie om op korte termijn een robuust herstel te realiseren. Dat is een van de redenen waarom de Bank of Japan een voorzichtige koers heeft uitgezet naar verdere monetaire verkrapping na haar baanbrekende besluit om vorige maand een einde te maken aan de negatieve rentetarieven.

De Reuters Tankan indexen worden berekend door het aandeel pessimistische respondenten af te trekken van het aandeel optimistische respondenten. Een positief cijfer betekent dat het aantal optimisten groter is dan het aantal pessimisten.