Onder de slachtoffers in Bucha was haar 47-jarige schoonzoon - een wond die ettert ondanks de relatieve verjonging van de stad sinds de bevrijding een jaar geleden op vrijdag.

"En het zal niet snel genezen," zei Kosych, terwijl een brigade van straatvegers een opgeruimd trottoir in de buurt bruusk schoonveegde.

De lommerrijke buitenwijk van de Oekraïense hoofdstad Kiev werd synoniem met Russisch geweld nadat een militaire terugtocht in maart vorig jaar verwoeste straten aan het licht bracht die bezaaid waren met burgerlijke lichamen. De Oekraïense autoriteiten schatten het aantal burgerslachtoffers in de van Russische troepen bevrijde gebieden van Kiev op 1.137, waarvan 461 alleen al in Bucha.

Internationale onderzoekers verzamelen bewijsmateriaal in Bucha en op andere plaatsen waar Russische troepen volgens Oekraïne op grote schaal wreedheden hebben begaan tijdens hun invasie die op 24 februari 2022 begon. Moskou ontkent de aantijgingen.

De Russische troepen staakten hun aanval op Kiev een maand na de oorlog en trokken zich terug uit Bucha in het noorden en andere gebieden. In het oosten en zuiden wordt nog steeds gevochten.

Vandaag is Bucha vol leven. Jonge gezinnen doorkruisen de centrale straten en de geluiden van de bouw kletteren in de frisse lentelucht.

Op een recente middag reden tractoren op en neer over de Vokzalna-straat, waar een internationaal gefinancierd wederopbouwproject de sporen van de oorlog moet uitwissen.

Burgemeester Anatoliy Fedoruk, die de wederopbouw vergeleek met een bruisende mierenhoop, zei dat de bewoners staan te popelen om een diep pijnlijk hoofdstuk af te sluiten.

"Het is dit soort ongelooflijk verlangen dat niets ons visueel herinnert aan wat de Russen deden en achterlieten," vertelde hij aan Reuters.

"Het zit in het hart, de ziel en de geest van elke inwoner van Bucha."

Maar de littekens van de oorlog zijn verspreid over de stad, waar sommige hoge gebouwen nog steeds gehavend zijn en een schroothoop vol staat met auto's en militaire voertuigen die tijdens de gevechten van vorig jaar zijn vernietigd.

Hekken langs de Yablunska straat, waar tientallen inwoners werden gedood, zijn nog steeds doorzeefd met kogelgaten.

Ondertussen dreigen Russische raketten en drones in het luchtruim - ook tijdens een recente aanval waar de 29-jarige Daria Yesypchuk met haar familie getuige van was.

"We hoorden het allemaal," zei ze over de nachtelijke aanval met drones. "Mijn man zag zelfs hoe ze ze neerschoten."

President Volodymyr Zelenskiy noemde donderdag de bevrijding van Bucha en andere steden rond Kiev "een symbool van het feit dat Oekraïne deze oorlog zal kunnen winnen".

Maar hoewel de meesten in Bucha in de overwinning geloven, zei Andriy Holovin, een priester in een Oekraïens-orthodoxe parochie, kan het generaties duren voordat de emotionele wonden zijn geheeld.

"We moeten begrijpen dat het gemakkelijk is om muren te herbouwen, maar dat het veel moeilijker is om een gewonde ziel te herbouwen," zei hij.