Russische troepen - geleid door de particuliere Wagner-militie - proberen de oostelijke Oekraïense stad al maanden te omsingelen en in te nemen in wat een van de bloedigste gevechten van de jarenlange oorlog is geworden.
Rusland, dat naar de stad verwijst onder de Sovjetnaam Artjomovsk, zegt dat de inname van de stad het mogelijk zal maken meer offensieven te lanceren dieper in het Oekraïense grondgebied, dat het zegt te "bevrijden".
"De situatie in Artjomovsk blijft complex en moeilijk", zei Denis Poesjilin, het door Rusland geïnstalleerde hoofd van de Oekraïense regio Donetsk, donderdag in een interview op de staatstelevisie.
"Dat wil zeggen, we zien niet dat er een vooronderstelling is dat de vijand zomaar eenheden zal terugtrekken," voegde hij eraan toe.
Wagner-hoofd Jevgeni Prigozjin heeft gezegd dat zijn troepen praktisch de helft van de stad onder controle hebben en dat Oekraïne nog maar één uitvalsweg tot zijn beschikking heeft.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy heeft herhaaldelijk gezegd dat hij zijn troepen niet uit Bakhmut zal terugtrekken, ook al hebben Kiev en westerse functionarissen het strategische belang van de stad, die is gedecimeerd door maandenlange artilleriebeschietingen en stadsgevechten, gebagatelliseerd.
