Mirjana Spoljaric, een voormalige Zwitserse diplomaat die in oktober de functie van voorzitter van het ICRC op zich nam, sprak enkele dagen na terugkeer van een reis naar Oekraïne waar zij hoge functionarissen in Kiev ontmoette.
Het onafhankelijke humanitaire orgaan is betrokken bij het bezoeken van gevangenen aan beide zijden van de oorlog en heeft een geschiedenis van het beheren van gevangenenuitwisselingen in conflicten over de hele wereld.
"Het is een bekende praktijk en het kan ook gebeuren in het internationale conflict tussen Rusland en Oekraïne", zei Spoljaric in antwoord op een vraag van Reuters tegen verslaggevers in het hoofdkwartier van de groep in Genève.
"Dus deze mogelijkheid kunnen de partijen zeker aangrijpen." Ze weigerde verdere details te geven.
Een woordvoerder van het ICRC zei later dat de groep bereid was om de uitwisseling van gevangenen te vergemakkelijken als Rusland of Oekraïne daarom zou vragen, maar dat het aan de twee landen was om gesprekken te voeren om tot een akkoord over de kwestie te komen.
Spoljaric zei dat een grote gevangenenruil vertrouwen zou kunnen wekken en dat dergelijke uitwisselingen in het verleden "de eerste stap naar een bredere overeenkomst" vormden. Ze zei dat ze ook Moskou hoopt te bezoeken, zonder te zeggen wanneer.
Het ICRC bezoekt wereldwijd mensen in detentiecentra om te controleren of hun behandeling en omstandigheden in overeenstemming zijn met de Conventies van Genève en stuurt berichten naar familieleden. Ook probeert het via een opsporingsbureau gesplitste families te herenigen.
"Er is niets erger dan niet weten waar je kind is", zei Spoljaric huilend. "Het is dus ook mijn persoonlijke inzet dat we dit werk kunnen doen zoals de wet dat voorschrijft."
Duizenden krijgsgevangenen worden vermoedelijk vastgehouden door beide partijen in het Oekraïens-Russische conflict, hoewel exacte aantallen onbekend zijn.
