"Er is meer dan een maand voorbijgegaan sinds de invasie in Oekraïne, sinds het begin van deze wrede en zinloze oorlog, die, zoals elke oorlog, een nederlaag is voor iedereen, voor ons allemaal," zei hij tegen duizenden mensen op het Sint-Pietersplein voor zijn zondagse zegening.
"Wij moeten de oorlog verwerpen, een plaats des doods waar vaders en moeders hun kinderen begraven, waar mannen hun broeders doden zonder hen zelfs maar te zien, waar de machtigen beslissen en de armen sterven," zei hij.
De oorlog in Oekraïne vernietigt de toekomst van het land, zei hij, waarbij hij een statistiek aanhaalde dat de helft van de kinderen van het land het land heeft moeten ontvluchten.
"Dat is de beestachtigheid van de oorlog, iets wat barbaars en heiligschennend is," zei hij, en hij drong er bij zijn toehoorders op aan om oorlog niet als onvermijdelijk te beschouwen of als iets om aan te wennen.
"Als wij uit deze (oorlog) komen zoals wij ervoor waren, zullen wij allen op de een of andere manier schuldig zijn. Geconfronteerd met het gevaar van zelfvernietiging, moet de mensheid begrijpen dat de tijd gekomen is om de oorlog af te schaffen, om hem uit de geschiedenis van de mens te schrappen, voordat hij de mens uit de geschiedenis schrapt," zei hij.
Sinds Rusland op 24 febr. zijn buurland is binnengevallen, heeft Franciscus meermalen gesproken over een mogelijk nucleair conflict.
"Ik smeek iedere betrokken politicus hierover na te denken, zich in te zetten, en, kijkend naar het gemartelde Oekraïne, te begrijpen dat iedere dag oorlog de situatie voor iedereen verslechtert," zei hij.
"Genoeg! Stop! Laat de wapens zwijgen. Onderhandel serieus over vrede," zei hij.
Sinds de invasie, die Rusland een "speciale militaire operatie" noemt om Oekraïne te demilitariseren, heeft de paus impliciet kritiek uitgeoefend op Moskou, door wat hij een "ongerechtvaardigde agressie" heeft genoemd scherp te veroordelen en "wreedheden" aan de kaak te stellen.
Maar hij heeft het woord "Rusland" alleen in gebeden gebruikt, zoals tijdens een speciale wereldmanifestatie voor de vrede afgelopen vrijdag
