Moskou reageerde nadat Russische militaire bloggers op Telegram berichtten over wat volgens hen Oekraïense vorderingen waren ten noorden en zuiden van de stad Bakhmut, waarbij sommigen suggereerden dat een langverwacht tegenoffensief van pro-Kyiv-strijdkrachten was begonnen.

CONFLICT

* President Volodymyr Zelenskiy zei dat het langverwachte tegenoffensief van Oekraïne tegen de Russische invasiemacht nog moet beginnen, zelfs toen zijn generaals enkele van hun grootste successen op het slagveld in maanden claimden.

* Een Oekraïense brigadecommandant die in de ruïnes van Bakhmut vecht, zei dat Russische huurlingen de afgelopen dagen de beschietingen en artillerieaanvallen hebben opgevoerd en niet met een munitietekort te kampen hebben, ondanks de beweringen van de chef dat dit niet het geval is.

* De Russische huurlingenchef Jevgeni Prigozjin zei donderdag dat de situatie op de flanken bij de Oekraïense stad Bakhmut zich ontwikkelde volgens het "ergste van alle verwachte scenario's".

* Een Oekraïense drone heeft een olieopslagplaats in de Russische grensregio Bryansk aangevallen, zei de plaatselijke gouverneur donderdag. Er waren geen slachtoffers.

* De militaire operatie van Rusland tegen Oekraïne is "zeer moeilijk", maar bepaalde doelen zijn bereikt, aldus het persbureau Tass, die de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, citeerde.

ZWARTE ZEE GRAAN DEAL

* Ambtenaren van Oekraïne, Rusland, Turkije en de Verenigde Naties hebben donderdag gesproken over VN-voorstellen voor een overeenkomst die de veilige export van Oekraïens graan naar de Zwarte Zee mogelijk maakt. Moskou heeft gedreigd daar op 18 mei mee te stoppen vanwege belemmeringen voor zijn eigen export van graan en kunstmest.

WAPENS

* De gezant van de Verenigde Staten in Zuid-Afrika zei dat hij ervan overtuigd was dat een Russisch schip wapens had opgepikt in Zuid-Afrika, in een mogelijke schending van de verklaarde neutraliteit van Pretoria in het conflict in Oekraïne.

* Zuid-Afrika heeft toegezegd een onafhankelijk onderzoek in te stellen onder leiding van een gepensioneerde rechter naar een vermeende wapentransport naar Rusland, aldus het presidentschap van Zuid-Afrika op donderdag.

* De Verenigde Staten zijn ernstig bezorgd over het aanmeren van een gesanctioneerd Russisch vrachtschip in een Zuid-Afrikaanse marinehaven in december vorig jaar en hebben deze bezorgdheid rechtstreeks geuit bij meerdere Zuid-Afrikaanse functionarissen, vertelde vice-woordvoerder Vedant Patel van het State Department aan verslaggevers.

* De Europese Unie heeft geen belangrijke wapensmokkel naar Europa vanuit Oekraïne in oorlogstijd waargenomen, zei de hoogste ambtenaar van de Europese Commissie op het gebied van binnenlandse zaken tijdens een bezoek aan Kiev.

* Groot-Brittannië heeft Oekraïne Storm Shadow kruisraketten voor de lange afstand geleverd, aldus een westerse functionaris, waarmee de Oekraïense troepen diep achter de frontlinie Russische troepen en logistieke centra kunnen treffen.

DIPLOMACIE

* Oekraïne heeft dit jaar tot nu toe 16,7 miljard dollar aan financiële steun ontvangen van zijn westerse partners, zei minister van Financiën Serhiy Marchenko donderdag.

* De EU bespreekt haar elfde pakket sancties sinds de inval van Rusland in Oekraïne, bedoeld voor het omzeilen van bestaande handelsbeperkingen.

* Volgens vijf diplomatieke bronnen leidde Duitsland de oproepen om voorzichtig te zijn met het opleggen van nieuwe EU-sancties aan China.

* De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy zal naar verwachting zaterdag in het Vaticaan paus Franciscus ontmoeten, aldus diplomatieke bronnen.

* Wetgevers beschuldigen het Pentagon ervan dat het de vervolging van oorlogsmisdaden tegen Rusland effectief ondermijnt door het delen van Amerikaanse militaire inlichtingen met het Internationaal Strafhof in Den Haag te blokkeren.

EUROPESE UNIE

* De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy heeft donderdag gezegd dat hij een plan heeft goedgekeurd voor de hervorming van het strafrecht en de wetshandhaving, een belangrijk element in de plannen voor een snel lidmaatschap van de Europese Unie.

ECONOMIE

* Oekraïne heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een recordopbrengst gehaald uit de verkoop van kleine staatsactiva, ondanks de invasie van Rusland, en wil er nog duizenden privatiseren in het kader van een economische revisie, aldus het hoofd van het State Property Fund.

BINNENSLANDS RUSLAND

* Twee Russische soldaten uit Kamchatka in het verre oosten zijn elk veroordeeld tot tweeënhalf jaar gevangenisstraf omdat ze weigerden mee te vechten in Oekraïne, aldus de mensenrechtengroep OVD-Info.