Hoewel de acties van Acer niet illegaal zijn, contrasteren ze met die van belangrijke westerse rivalen zoals Dell en HP, die respectievelijk in februari en april 2022 hun leveringen stopzetten na de grootschalige invasie van Moskou in Oekraïne, zo blijkt uit douanegegevens van een leverancier van commerciële handelsgegevens.
Uit de gegevens blijkt dat door Acer geproduceerde apparatuur aan Rusland werd geleverd via de volledige dochteronderneming van Acer die in Zwitserland is geregistreerd en via een aantal leveringsdiensten in opdracht van die dochteronderneming.
Aangezien de zendingen van buiten Taiwan kwamen, waren ze niet in strijd met de sancties van Taipei tegen Rusland. Evenmin ging het om artikelen waarvoor ten tijde van de export beperkingen golden uit hoofde van de sanctieregeling van Zwitserland, die een afspiegeling is van die van de Europese Unie.
Maar in een verklaring van 8 april vorig jaar zei het bedrijf het volgende: "Vanwege recente ontwikkelingen heeft Acer besloten om haar activiteiten in Rusland op te schorten."
Gevraagd naar de latere export naar Rusland via de Zwitserse dochteronderneming Acer Sales International SA, zei Acer in Taiwan in een verklaring dat "wij ons strikt houden aan de toepasselijke internationale regelgeving en handelswetten met betrekking tot de export naar Rusland".
Het voegde eraan toe dat de Zwitserse dochteronderneming "sinds 8 april vorig jaar geen laptops of desktops meer naar Rusland had verscheept", maar dat het wel een "beperkt aantal beeldschermen en accessoires aan de Russische markt had geleverd voor civiel dagelijks gebruik, terwijl het ervoor zorgde dat de internationale sancties werden nageleefd".
Acer heeft niet gezegd waarom het doorging met het leveren van goederen aan Rusland, ondanks het feit dat het had gezegd dat het zijn activiteiten daar zou opschorten.
Een bron die bekend is met de details van de zendingen, maar die vanwege de gevoeligheid van de kwestie niet bij naam genoemd wil worden, zei dat de producten van Acer, waaronder pc-monitoren en laptops, ook na april 2022 nog naar Rusland werden verscheept.
Reuters kon niet vaststellen waar sommige Acer-producten die nog steeds in Rusland te koop zijn vandaan kwamen en wanneer ze in het land waren aangekomen.
Zwitserse sancties, in lijn met die van de EU, stonden de export van laptops en computeronderdelen naar Rusland toe tot 16 december 2022. Na die datum heeft Acer vanuit Zwitserland geen nieuw verboden artikelen meer aan Rusland geleverd.
Het bedrijf vertelde Reuters dat het mogelijk was dat importeurs in Rusland Acer-apparaten uit derde landen betrokken.
De Russische afdeling van Acer zei in antwoord op vragen per e-mail dat er "niets is veranderd" sinds de verklaring van april 2022.
Acer was volgens adviesbureau IDC Russia goed voor 18,5% van alle pc's die in het vierde kwartaal van 2021 in Rusland werden verkocht, terwijl HP en Dell samen goed waren voor 20,8%.
De zendingen onderstrepen hoe, ondanks internationale sancties die bedoeld zijn om de toegang van Russen tot technologie en apparatuur te beperken, in het buitenland geproduceerde goederen beschikbaar blijven voor consumenten.
En Artem Zhavoronkov, een partner bij het in St. Petersburg gevestigde advocatenkantoor Nordic Star, zei dat Acer reputatieschade riskeerde.
De leiders van de G7 hebben tijdens een recente bijeenkomst in Japan besloten om de sancties tegen Rusland aan te scherpen en de pogingen van Moskou om ze te ontduiken een halt toe te roepen.
MINDER ZENDINGEN
Uit Russische douanegegevens blijkt dat tussen 8 april 2022 en 31 maart 2023 ten minste 744 zendingen van Acer-producten Rusland zijn binnengekomen, vergeleken met 3.735 zendingen in de periode een jaar eerder voor een totaalbedrag van 244,3 miljoen dollar.
In geld uitgedrukt daalden de zendingen met 71,1%, volgens de gegevens, waarbij laptops en pc-monitoren het grootste deel van de zendingen uitmaakten.
Taiwan kondigde aan dat het zich op 25 februari 2022 zou aansluiten bij de sancties tegen Rusland, waarbij een speciale exportvergunning vereist is voor technologische goederen op een door de overheid samengestelde lijst.
Het Taiwanese Ministerie van Economie vertelde Reuters dat hoogwaardige elektronica, waaronder monitoren, beeldschermen en laptops op deze lijst staan en dat exportaanvragen "in principe niet zullen worden goedgekeurd".
Het ministerie zei dat Acer tot eind maart 2023 geen dergelijke vergunningen had aangevraagd en dat er geen Taiwanese douanegegevens zijn over de export van Acer naar Rusland. Het ministerie weigerde verder commentaar te geven.
De belangrijkste leverancier van Acer-apparatuur aan Rusland was vorig jaar Acer Sales International SA, een bedrijf dat geregistreerd staat in Bioggio, in het Zuid-Italiaanse kanton Zwitserland.
Een medewerker van de dochteronderneming reageerde niet op verzoeken om commentaar via WhatsApp.
Het Zwitserse staatssecretariaat voor economische zaken vertelde Reuters dat het geen commentaar geeft op individuele gevallen of specifieke bedrijven.
Het Russische Ministerie van Industrie en Handel reageerde niet op een verzoek om commentaar. (Verslaggeving door Filipp Lebedev en Gleb Stolyarov in Tbilisi; Aanvullende rapportage door Ben Blanchard in Taipei en Gabrielle Tétrault-Farber in Genève; Bewerking door Mike Collett-White, Kirsten Donovan)
