De invoer vanuit China naar de EU steeg vorig jaar met meer dan een vijfde tot 472 miljard euro (522 miljard dollar) in vergelijking met 2020, zo bleek uit gegevens van Eurostat, waardoor het handelstekort van het blok met het land toenam tot 249 miljard euro.
De export van de EU naar China groeide met een relatief kleinere 10%, een aanzienlijk hoger percentage dan naar andere landen buiten het blok.
Het rapport kwam op het moment dat de leiders van de EU en China elkaar ontmoetten voor hun eerste top in twee jaar, waar Brussel druk uitoefende op Peking om garanties te krijgen dat het geen wapens aan Rusland zou leveren of Moskou zou helpen om de westerse sancties te omzeilen die waren opgelegd vanwege de invasie in Oekraïne.
Volgens Eurostat was China vorig jaar de grootste importpartner van de EU en de op twee na grootste exportbestemming, na de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.
Telecomapparatuur, dataprocessors en elektrische apparatuur vormden het leeuwendeel van de EU-invoer uit China, terwijl het land grotendeels auto's en auto-onderdelen exporteerde naar 's werelds grootste automarkt.
Nederland boekte verreweg het grootste tekort van bijna 95 miljard euro, terwijl Duitsland - China's grootste exporteur en op één na grootste importeur binnen het blok - het grootste overschot boekte.
Eurostat zei dat het uitbreken van de coronaviruscrisis de handel tussen de EU en China in de eerste maanden van 2020 had vertraagd, hoewel deze zich tijdens de pandemie snel herstelde en in 2021 een piek bereikte.
($1 = 0,9042 euro)
