De gesprekken tussen Jung Pak en de speciale vertegenwoordiger van China voor zaken op het Koreaanse schiereiland, Liu Xiaoming, volgden op een bezoek dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, vorige maand aan Beijing bracht, aldus het ministerie in een verklaring.
Pak merkte de "provocerende en onverantwoordelijke retoriek van Noord-Korea tegenover zijn buren" op, en benadrukte haar bezorgdheid over de intensievere militaire samenwerking met Rusland. Ze zei dat het Russische veto tegen een verlenging van het mandaat van een VN-panel dat toezicht houdt op de sancties tegen Noord-Korea, de inspanningen om de resoluties van de VN-Veiligheidsraad uit te voeren zou belemmeren, aldus de verklaring.
"Ze sprak ook haar aanhoudende bezorgdheid uit over de gedwongen repatriëring van Noord-Koreanen, inclusief asielzoekers, naar de Democratische Volksrepubliek Korea en riep Peking op om haar non-refoulement verplichtingen na te komen," aldus de verklaring, waarin naar Noord-Korea wordt verwezen met de initialen van zijn officiële naam.
Het V.N. principe van non-refoulement wordt verondersteld te garanderen dat "niemand teruggestuurd mag worden naar een land waar hij foltering, wrede, onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing en andere onherstelbare schade zou kunnen ondergaan".
Een in Zuid-Korea gevestigde mensenrechtengroep meldde in december dat tot 600 Noord-Koreanen waren "verdwenen" nadat ze onder dwang waren uitgezet door China, en waarschuwde dat ze mogelijk gevangenschap, marteling, seksueel geweld en executie tegemoet konden zien in Noord-Korea.
Dat rapport van de Transitional Justice Working Group kwam ongeveer twee maanden nadat Zuid-Korea protest had aangetekend bij China over de vermoedelijke repatriëring van een groot aantal Noord-Koreanen die naar Zuid-Korea probeerden te vluchten.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Peking zei in oktober dat er geen Noord-Koreaanse "overlopers" in China waren, maar dat Noord-Koreanen illegaal waren binnengekomen om economische redenen en dat China de kwestie altijd volgens de wet heeft afgehandeld.
Pak sprak voor het laatst met Liu in februari, na een eerdere ontmoeting op 16 februari tussen Blinken en de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi, waarin de VS zei dat de twee "het belang van voortdurende communicatie over (Noord-Koreaanse) kwesties op alle niveaus bevestigden."
De betrekkingen tussen China en de VS hebben de afgelopen maanden tekenen van verbetering laten zien, met stappen om de communicatiekanalen te herstellen nadat de banden tot het laagste niveau in decennia waren gezonken, maar er blijven veel punten van wrijving, waaronder China's nauwe betrekkingen met Rusland.
In Tokio besprak Pak ook Noord-Korea met Zuid-Koreaanse en Japanse collega's en onderstreepte het belang van het handhaven van nauwe trilaterale samenwerking bij het aanpakken van de dreiging die van Noord-Korea uitgaat, aldus een afzonderlijke verklaring van de VS.
