De 15 leden tellende raad kwam vrijdag in besloten kring bijeen - op verzoek van de Verenigde Arabische Emiraten en Japan - om de besluiten te bespreken van de door de islamitische Taliban geleide regering, die in augustus 2021 de macht greep in Afghanistan.

De Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Linda Thomas-Greenfield vertelde de raad dat hij gezien de ernst van de situatie unaniem een resolutie zou moeten aannemen om de verboden te veroordelen en op te roepen tot onmiddellijke terugdraaiing, aldus diplomaten.

Het was niet meteen duidelijk of alle leden een dergelijke formele stap van de raad zouden steunen. Voor een resolutie zijn negen stemmen vóór en geen veto's van Rusland, China, Groot-Brittannië, Frankrijk of de Verenigde Staten nodig.

De Veiligheidsraad heeft vorige maand bij consensus ingestemd met een informele verklaring waarin wordt opgeroepen tot volledige, gelijke en zinvolle participatie van vrouwen en meisjes in Afghanistan en waarin het verbod voor vrouwen om universiteiten te bezoeken of voor hulporganisaties te werken, wordt veroordeeld.

Vóór de vergadering van vrijdag legden 11 leden van de Veiligheidsraad - waaronder de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk - een gezamenlijke verklaring af waarin zij de Taliban opriepen alle onderdrukkende maatregelen tegen vrouwen en meisjes terug te draaien.

Het verbod op vrouwelijke hulpverleners werd op 24 december aangekondigd door de regering onder leiding van de Taliban. Het volgde op een eerder vorige maand ingesteld verbod voor vrouwen om universiteiten te bezoeken. In maart werd het meisjes verboden naar de middelbare school te gaan.

KINDEREN ZULLEN STERVEN

Volgens de Verenigde Naties leeft 97% van de Afghanen in armoede, heeft tweederde van de bevolking hulp nodig om te overleven en lijden 20 miljoen mensen acute honger.

UNICEF Executive Director Catherine Russell beschreef het verbod op vrouwelijke hulpverleners als "zowel verkeerd als gevaarlijk", volgens haar voorbereide opmerkingen voor de besloten Veiligheidsraad van vrijdag, gezien door Reuters.

"Het is geen overdrijving om te zeggen dat zonder hen levens verloren zullen gaan, kinderen zullen sterven", zei ze.

Russell zei dat UNICEF de impact van het verbod op haar werk onderzoekt en "naarmate de situatie evolueert, zullen we moeilijke beslissingen moeten nemen over welke activiteiten we kunnen voortzetten en welke moeten worden opgeschort".

David Miliband, voorzitter van het International Rescue Committee, zei dat het IRC gedwongen was om de meeste activiteiten op te schorten, maar dat het ernaar streefde om manieren te vinden om het verbod te omzeilen "aangezien het zeer onwaarschijnlijk lijkt dat het volledig wordt teruggedraaid", aldus zijn voorbereide opmerkingen voor de raadsvergadering, die door Reuters zijn ingezien.

"Op basis van de duidelijkheid die het ministerie van Volksgezondheid heeft verschaft, heeft het IRC de gezondheids- en voedingsdiensten hervat via onze vaste en mobiele gezondheidsteams in vier provincies. Andere NGO's (hulporganisaties) doen hetzelfde", aldus Miliband.

"We hebben nog een lange weg te gaan, maar het is een begin," voegde hij eraan toe.