Minister Kanja Sesay vertelde Reuters dat het uitstaande bedrag "in de loop van de tijd is opgebouwd omdat de regering meer dan de helft van de kosten die het schip per kilowattuur in rekening brengt subsidieert".
Hij zei dat de overheid meer moest uitgeven aan de subsidie omdat zij de consumenten betaalt in de zwakke lokale valuta van Leone, een van de slechtst presterende valuta's ten opzichte van de dollar, waarin zij de stroomleverancier betaalt.
Er is een overheidscommissie ingesteld om de elektriciteitstarieven voor consumenten te herzien, die zouden kunnen verdubbelen.
Karpowership, een van de grootste exploitanten van drijvende energiecentrales ter wereld en onderdeel van de Karadeniz Energy Group, heeft in 2018 en 2020 deals gesloten om elektriciteit te leveren aan het staatsbedrijf voor energie in Sierra Leone.
Het bedrijf heeft soortgelijke deals gesloten met verschillende Afrikaanse landen die worstelen met de elektriciteitsvoorziening.
Karpowership kon niet worden bereikt voor commentaar.
Het bedrijf zegt op zijn website dat het sinds 2020 ongeveer 65 megawatt stroomopwekkingscapaciteit heeft ingezet in Sierra Leone en dat het 80% van de totale elektriciteitsbehoefte heeft geleverd.
Sesay zei dat de uitschakeling door Karpowership de elektriciteitslevering aan de hoofdstad met 13% had verminderd. Elektriciteit wordt nu gerantsoeneerd in de hoofdstad, waar huizen en bedrijven dagelijks urenlang zonder elektriciteit komen te zitten.
Karpower is één van de drie elektriciteitsbronnen van de stad - de andere twee zijn de hydro-elektrische dam van het land en stroom van de interconnectie met Ivoorkust die ook Guinee en Liberia van stroom voorziet.
Sesay zei dat de levering van Karpower vooral nodig is tijdens het droge seizoen, wanneer het waterpeil bij de dam laag is. Tijdens het regenseizoen is men minder afhankelijk van het bedrijf. Het land bevindt zich momenteel op het hoogtepunt van het regenseizoen van mei tot november.
