Juryleden in Pensacola, Florida, kozen de kant van de Amerikaanse legerveteranen Ronald Sloan en William Wayman, die beweerden dat het ontwerp van 3M's Combat Arms Earplugs Version 2 gebrekkig was, zeiden advocaten van de eisers.
De twee mannen behoren tot de bijna 300.000 militairen en anderen die 3M hebben aangeklaagd omdat zij gehoorschade zouden hebben opgelopen door het gebruik van de oordopjes, in wat de grootste federale rechtszaak wegens massale onrechtmatigheid in de geschiedenis van de V.S. is geworden.
Sloan en Wayman kregen elk $15 miljoen schadevergoeding en $40 miljoen schadevergoeding als straf, zeiden de advocaten. Elk won meer dan het vorige grootste vonnis in de rechtszaak van $22,5 miljoen.
"Jury's blijven vinden dat de oordopjes van 3M gebrekkig waren en dat zij verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van onherstelbare gehoorschade aan degenen die ons land dienden," zeiden de advocaten van de eisers Bryan Aylstock, Shelley Hutson en Christopher Seeger in een gezamenlijke verklaring.
3M zei in een verklaring dat het teleurgesteld was en in beroep zou gaan. Het merkte op dat het de laatste twee rechtszaken over de oordopjes gewonnen had en zei dat zijn gedrag in overeenstemming was met zijn "jarenlange inzet om onze Amerikaanse militairen veilig te houden."
Aearo Technologies, dat 3M in 2008 kocht, heeft het product ontwikkeld. De aanklagers beweren dat het bedrijf ontwerpfouten verborgen heeft gehouden, testresultaten heeft vervalst en heeft nagelaten instructies te geven voor het juiste gebruik van de oordopjes.
Het proces was het elfde tot nu toe waarin geen uitspraak werd gedaan. De eisers in zes processen, waaronder dat van donderdag, hebben samen meer dan 160 miljoen dollar gewonnen. In de vijf andere gevallen kozen de jury's de kant van 3M.
Dit jaar zijn er nog vijf rechtszaken gepland.
