Uren voordat Trump zichzelf dinsdagmiddag zou aangeven, floot, schreeuwde en hief men borden op ter ondersteuning van Trump, die zijn kandidatuur voor het presidentschap in 2024 al heeft aangekondigd.
Tegenbetogers, gescheiden door barricades van de Trump menigte, vierden de aanklacht van de voormalige president met borden met de tekst "Lock him up!", een verwijzing naar een vaak gehoorde scant tegen Trump's tegenstander Hillary Clinton tijdens zijn succesvolle presidentiële campagne in 2016.
Een grote groep verslaggevers bekeek het tafereel.
Marjorie Taylor Greene, een Amerikaanse vertegenwoordiger uit Georgia die de valse beweringen van Trump dat hij de verkiezingen van 2020 heeft gewonnen, steunde, maakte een korte verschijning buiten het gerechtsgebouw in Manhattan, waar ze had beloofd een pro-Trump rally te leiden, georganiseerd door de New York Young Republicans Club.
"Ik wil graag de patriottische Trump-aanhangers bedanken die hier vandaag zijn," zei Greene door een megafoon in de dichte menigte, wat een uitbarsting van gejuich en gezang van "U-S-A!" ontlokte.
In een chaotische scène sprak ze een paar minuten en vertrok toen snel in een witte SUV terwijl enkele tegenbetogers haar hoonden en anderen blijkbaar floten ter ondersteuning.
George Santos, een in opspraak geraakt eerstejaars congreslid uit New York dat oproepen kreeg van collega-republikeinen om af te treden wegens verzinsels over zijn achtergrond, verscheen ook kort op de rally om steun te betuigen aan Trump, maar vertrok snel.
Hordes verslaggevers en politieagenten van New York City stonden tussen de volle menigte. Sommige demonstranten droegen kostuums, waaronder een Trump-aanhanger met een masker in de vorm van het gezicht van president Joe Biden, en een tegenstander van Trump verkleed als de voormalige president in een zwart-wit gestreept gevangenispak.
Trump, 76 jaar, wordt de eerste huidige of voormalige Amerikaanse president die van een misdaad wordt beschuldigd. Een jury in Manhattan heeft hem vorige week aangeklaagd in een zaak die verband houdt met een vermeende betaling aan pornoster Stormy Daniels kort voor de verkiezingen van 2016 om haar bewering dat Trump een affaire met haar had het zwijgen op te leggen. Hoewel de specifieke aanklachten nog niet openbaar zijn gemaakt, heeft Trump gezegd dat hij onschuldig is en van plan is onschuldig te pleiten.
De voormalige president verbleef gisteravond in Trump Tower in het centrum van Manhattan, en een menigte van ongeveer een dozijn anti-Trump demonstranten verzamelde zich daar dinsdagochtend met borden met de tekst "Tick Tock Times Up!" en schuddende feestelijke koebellen.
Kim Britt, 69 jaar, behoorde tot de eerste tientallen anti-Trump demonstranten die opdaagden. Vlakbij stond een handvol Trump-aanhangers in de minderheid en juichte toen een Trump-imitator met rode hoeden voorbijreed in een limousine, geflankeerd door een pick-up met verschillende pro-Trump- en anti-Biden-vlaggen.
"Als iemand boven de wet staat, komen we nergens," zei Britt, een gepensioneerde verpleegster uit Manhattan, die zich herinnerde dat ze zes jaar geleden op hetzelfde kruispunt protesteerde toen Trump voor het eerst werd verkozen.
