Sommige middelbare scholen voor meisjes in wat wordt beschouwd als een conservatief deel van het land zijn de afgelopen weken stilletjes heropend, en lokale ambtenaren hebben vorige week erkend dat de lessen zijn hervat. Het nieuws verspreidde zich snel via lokale nieuwsberichten en sociale media.
Maar de Taliban-autoriteiten zeiden dat er geen formele toestemming was voor een dergelijke stap. Volgens drie Taliban-bronnen en enkele plaatselijke bewoners waren de scholen weer gesloten.
Lokale media zonden beelden uit van meisjes in Paktia die protesteerden tegen de maatregel, een zeldzaam teken van dissidentie in een land waar de toegang van vrouwen tot het openbare leven sterk is ingeperkt sinds de hardline islamitische groepering meer dan een jaar geleden weer aan de macht kwam.
"DE SLUITING HEEFT ONS NOG HOPELOZER GEMAAKT"
Sommige meisjes buiten Paktia toonden zich tegenover Reuters bezorgd over de laatste ommekeer. Sommigen in gebieden waar de scholen open zijn, vrezen dat hun middelbare scholen ook gesloten zullen worden.
In de 20 jaar tussen de Taliban-regeringen gingen meisjesscholen open voor alle leeftijden en konden vrouwen vrijer werken, vooral in stedelijke gebieden.
"Toen we te horen kregen dat de scholen in Paktia weer opengingen, kregen we weer hoop voor de toekomst", zegt Muska, een studente die haar laatste schooljaar in de noordoostelijke provincie Nangarhar, waar middelbare scholen voor meisjes gesloten zijn, zou ingaan.
"Maar de sluiting heeft ons nog hopelozer gemaakt," zei Muska, die alleen haar voornaam gaf om vrijuit te kunnen spreken over een gevoelig onderwerp.
PLANNEN TALIBAN MET ONDERWIJS VOOR MEISJES ONDUIDELIJK
De Taliban hebben verklaard dat zij ieders rechten respecteren binnen hun interpretatie van de islamitische wet. De groep zegt ook te werken aan een plan voor middelbaar onderwijs voor meisjes, maar heeft geen tijdschema gegeven.
Gevraagd naar de gebeurtenissen in Paktia en de interpretatie daarvan door de Afghanen, zei de plaatsvervangende woordvoerder van de Taliban, Bilal Karimi, dat de procedure voor het openen van meisjesscholen wordt herzien.
"Wij hopen dat alle problemen in ons land zullen worden opgelost," zei hij.
Sommigen binnen de Taliban hebben gezegd dat zij het voortgezet onderwijs voor meisjes steunen. Universiteiten blijven open voor vrouwelijke studenten zolang de klassen gescheiden zijn per geslacht, en basisscholen zijn open voor alle kinderen.
Noorullah Munir, waarnemend minister van Onderwijs van de Taliban, antwoordde vorige week op vragen van lokale media of er meisjesscholen zouden worden geopend, dat sommige Afghanen niet willen dat meisjes in hun late tienerjaren naar school gaan.
"Als u naar een moskee gaat en de ouderlingen vraagt of hun 16- en 17-jarige meisjes naar school gaan, weet ik zeker dat u mij die vraag niet hoeft te stellen. U zult het antwoord vinden, wij leven in Afghanistan en kennen de Afghaanse gebruiken goed," zei hij in beelden die door Tolo News zijn uitgezonden.
Mohammad Maroufi, een stamoudste in de zuidelijke provincie Kandahar, de geboorteplaats van de Taliban, zei dat sommige lokale oudsten de gebeurtenissen in Paktia hebben gevolgd en hopen dat de scholen snel opengaan.
"Wij willen scholen voor meisjes. Het is niet mijn eis, het is de eis van de natie, onderwijs is islamitisch en een mensenrecht. Dit recht is door de islam gegeven," zei hij tegen Reuters.
"Net als Paktia zullen ook de inwoners van Kandahar opkomen voor onderwijs voor meisjes ... we vragen het Islamitisch Emiraat om de meisjesscholen te openen," zei hij, verwijzend naar het bestuur van de Taliban.
