Het Canadese bedrijf meldde het incident vrijdag aan de AER. Het werd ontdekt tijdens een onderzoek in het kader van het Oilands Bird Contact Monitoring Program, aldus een verklaring van de toezichthouder.

"De toestand van de wilde dieren geeft aan dat dit misschien geen recente gebeurtenis is, maar dit wordt onderzocht," zei de AER op zaterdag, en voegde eraan toe dat er een inspecteur naar de locatie werd gestuurd om informatie te verzamelen en te beoordelen.

Het bedrijf heeft verder nog twee dode dieren, een muskusrat en een woelmuis, ontdekt op de locatie sinds het de AER heeft ingelicht.

Suncor reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

Residuen - een giftige mix van water, klei, zand, bitumenresten en sporenmetalen - zijn een bijproduct van de winning van bitumen uit gedolven oliezanden en worden opgeslagen in enorme aangelegde bassins.