De besprekingen hebben zich toegespitst op het toestaan van een Cubaanse aanwezigheid op de top van volgende maand in Los Angeles beneden het niveau van president of minister van Buitenlandse Zaken van het land, maar die besprekingen bevinden zich nog in een vroeg stadium en er is nog geen beslissing genomen, vertelde de bron vrijdag aan Reuters.

De helpers van president Joe Biden waren het idee aan het afwegen toen zijn regering uitnodigingen voor de top begon te versturen. Maar vooralsnog weigerden Amerikaanse functionarissen te zeggen welke landen op de lijst staan en of de leiders van Cuba, Venezuela en Nicaragua zouden worden uitgesloten.

Een groeiend aantal leiders, waaronder de Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador, heeft gedreigd de top over te slaan als niet alle landen in de regio worden toegelaten.

Het vooruitzicht van no-shows op de top dreigt een diplomatieke mislukking te worden voor Biden, wiens helpers hoopten dat de top, die om de drie of vier jaar wordt gehouden, een kans zou zijn om de betrokkenheid van Washington bij een regio waarvan het vaak wordt beschuldigd dat het die verwaarloost, opnieuw te bevestigen.

Het was onduidelijk of het door de communisten geregeerde Cuba, dat op het niveau van staatshoofden deelnam aan de laatste twee topontmoetingen in 2015 en 2018 en Washington op de vingers heeft getikt voor zijn aanpak van de bijeenkomst van 6-10 juni, zelfs maar zou ingaan op een uitnodiging voor de status van waarnemer op een lager niveau. De Associated Press meldde voor het eerst dat het idee werd overwogen.

Het Witte Huis en de Cubaanse ambassade in Washington hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

"Wij overwegen nog steeds extra uitnodigingen, en wij zullen de definitieve lijst van uitnodigingen meedelen zodra alle uitnodigingen de deur uit zijn," zei Ned Price, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, tegen de verslaggevers.

De regering Biden heeft wekenlang gesignaleerd dat zij de regeringen van Cuba, Nicaragua en de Venezolaanse president Nicolas Maduro zou kunnen uitsluiten, zeggende dat zij de democratie niet eerbiedigden.

Maar geconfronteerd met tegenwerking van Latijns-Amerikaanse en Caribische landen, had het Witte Huis het versturen van uitnodigingen afgehouden en geweigerd een lijst van deelnemers vrij te geven.

Een Cubaanse topdiplomaat vertelde Reuters dat de Verenigde Staten een "wanhopige poging" deden om hun wil op te leggen aan het westelijk halfrond door te bepalen welke landen uitgenodigd moesten worden.

De Cubaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Carlos Fernandez de Cossio zei in een schriftelijke verklaring dat zo'n besluit een "weerspiegeling is van de Amerikaanse minachting voor onze regio."

Het was een weerlegging van de opmerkingen op donderdag van Kerri Hannan, Amerikaans onderminister van Buitenlandse Zaken voor Westelijk Halfrond-aangelegenheden, die Cuba ervan beschuldigde de controverse rond de top te gebruiken om de aandacht af te leiden van beschuldigingen van schendingen van de mensenrechten in eigen land.

V.S. PRAAT MET LOPEZ OBRADOR

Lopez Obrador zei vorige week dat hij niet zou gaan als Cuba, Nicaragua en Venezuela niet uitgenodigd zouden worden. Zijn Boliviaanse tegenhanger, president Luis Arce, volgde dit voorbeeld.

De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan zei donderdag dat de Amerikaanse senator Chris Dodd, de speciale gezant van Biden voor de top, deze week via Zoom een "goede gedachtewisseling" met Lopez Obrador heeft gehad, aldus Sullivan. Maar hij gaf geen details.

De Braziliaanse president Jair Bolsonaro zal de bijeenkomst waarschijnlijk ook overslaan, vertelden bronnen aan Reuters, zonder zijn reden te specificeren.

De president van Guatemala, Alejandro Giammattei, zei dat hij niet zou deelnemen, een dag nadat de Verenigde Staten kritiek hadden geuit op de herbenoeming van een procureur-generaal die zij in verband brengen met corruptie.

De Nicaraguaanse president Daniel Ortega zei op woensdag dat zijn regering "niet geïnteresseerd" was in deelname.